在进行重大手术的几周前，一位患者取消了与我们老年肿瘤科的预约，声称这是多余的。一位精明的护士说服了他。患者已近85岁，已被诊断为早期癌症。外科医生建议手术将是唯一的治愈方法，但注意到缺乏紧迫感，便将他送来见我。我明白原因所在。计划中的手术过程冗长且复杂；在老年人身上，即使是暂时的挫折也会导致长期影响。我首先要求患者描述他的一天。每天早晨，他在喝咖啡之前照料花园，然后与老朋友们聊天。回家时，他带着儿媳喜爱的鲜嫩沙拉菜叶。晚餐有时包括孙子孙女，他会早早上床休息。他的儿子补充道，父亲的记忆开始衰退，但固定的日常作息使他能够保持正常功能。他们都称赞他的生活质量是理想的。我的患者厌恶身体内有“入侵者”的观念。“我只想把它去掉，”他说。我向他保证这可以理解，但我们应该深入讨论他进行手术的决定。患者犹豫不决，而他的儿子则急切想谈。我解释说，他面临的并发症风险很高，即使是可逆的事件，例如谵妄、感染和电解质失衡，也可能导致长时间的困难。患者常常担心“在手术台上死亡”，但这很少见——重要的是其后果。外科医生和我估计，早期癌症在他的一生中不太可能造成问题。我说我们并不反对手术本身，而是希望确保他理解手术的影响。但到现在，患者的注意力已经不在了。“我知道你很累，所以这里有一个简单的问题，”我尝试道。“在你人生的这个阶段，什么对你来说很重要？”他的脸上顿时绽放出光芒。“见我的朋友，还有为我的儿媳买沙拉叶。”儿子显然对这个美好的情感感到惊讶。“如果你再也无法独立做这些事呢？”“那就不是我想要的生活。”这一表述成为了一个转折点，使得我们能够诚实地讨论他所重视的事情以及失去独立性的感知成本。我不禁注意到，参与这一更个性化对话的患者与最初对手术的利与弊失去兴趣的患者截然不同。我请他们反思我们的谈话。后来，当他们取消手术时，他们的解释非常明确——快速做出初步决策，即使是错误的，也缓解了犹豫带来的痛苦。但一旦患者表达了他所关心的事情，正确的决定便变得清晰。我在一次关于医疗共享决策的会议上回忆起这一经历。从最简单的来说，这涉及医生与患者的平等部分——医生提供医学知识，患者贡献个人偏好，以便在特定情况下达成正确的合作决策。医生可能会说这是他们的职责，但，太多时候，患者报告说他们并不理解自己有真正的选择权，包括说“不”的权利。这在决策后悔中有所体现：“如果我当时知道我现在所知道的。”这并不是任何一方的动机、关心程度或注意细节的结果。如果医生和患者不说共同的语言，如何进行共享决策呢？这是共享决策的首个挑战。诸如“稀有”、“可能”和“可容忍”等词都是主观的。在建议某一特定干预“可能有帮助”时，医生和患者可能并不在希望和现实的同一端。时间是另一个挑战。忙碌的医生很容易被诱惑进行过时的知情同意程序：快速浏览风险清单并说“在这里签字。”大多数人会这么做。但对风险的透彻讨论应该包含针对该患者的特定风险。另一个挑战是知识差距。呼吁共享决策作为良好医疗的原则，但没有明确教授如何进行，导致医生自行构建定义。实践中的变异是不可避免的。建议不仅应附有科学证据（显然是基于严格筛选的患者），还应针对该患者的目标进行利弊的深思熟虑讨论。在这种情况下，患者在做出重要医疗决定时，应如何更好地为自己辩护？由一名老年科医生主导的澳大利亚网站提供了为患者与患者设计的通俗语言（及翻译）指南。一张“一次预约前”清单包含每位患者或照护者应考虑的问题。我通常会向我的家人推荐。临床部分有细致入微的问题，所有医生都可以学习提问。我自己也用它来保持专注。另一个有用的网站来自英国国民医疗服务体系（NHS）。对于患有多种疾病的老年人群体而言...