从任何指标来看，恐怖片《执念》都是2026年好莱坞最非凡的成功故事之一。该片制作预算约为75万美元，于5月上映，全球票房高达4.88亿美元，使得26岁的导演和编剧库里·巴克（Curry Barker）——最初因其YouTube小品喜剧而闻名——跃升至行业的“当红”名单上。那么你可能会问，为什么人们对环球影城（国际发行《执念》的公司）将其女性主角尼基（Nikki）添加到其好莱坞主题公园的万圣节恐怖之夜活动中的举动如此反感？即便饰演她的演员似乎对此非常赞同？要回答这个问题，就必须回顾三个月来的激烈且持久的辩论。自电影上映以来，粉丝和评论家对一个棘手的问题产生了分歧：谁是《执念》中的受害者？情节涉及一个笨拙、痛苦不堪的年轻人贝尔（Bear，迈克尔·约翰斯顿饰），他渴望与他的朋友，表面上不可企及的尼基（英迪·纳瓦雷特饰）建立浪漫关系。在一瞬间的沮丧中，他抓住了一个名为“一次愿望柳”的东西——相信那是一个奇异而无害的新奇礼物——并表达了他的愿望，希望她比任何人都更爱他。从那一刻起，尼基变成了一个不自然的自己，行动仿佛受到另一个意识的控制。她对贝尔的彻底执着标志着愈发令人不安的表现，最终升级为谋杀。贝尔几乎立刻意识到出了问题，但无法抵挡与这个无助且被洗脑的女人——她已经踏入了他的床——一起实现自己的幻想。因此，关于观众是否理解尼基并不是故事的真正反派或怪物的争论引发了不少揪心的讨论，尽管她被诅咒做出了那些行为。“尼基是受害者，只有尼基，”一位X用户在6月的一篇病毒式帖子中坚持说，并补充称，将同样的标签套用在贝尔身上将是“妄想”。至于是否有人试图为贝尔辩护（比如说，一个不知道自己在施展真正魔法的人），似乎并不是重点。评论员们想要强调的是尼基被剥夺了自主权，她由于无法同意而有效地受到强奸。一次又一次，他们引述某种理论观众，认为她是情境中的怪物，谴责这种解读。然后在周一，环球影城正式宣布将在即将到来的万圣节恐怖之夜活动中，尼基的扮演者将出现在公园内，该活动将于9月3日的晚些时候至11月1日举行，期间还将推出以《罪人》为基础的 haunted house 尚在进行。环球在新闻稿中提到尼基加入活动时，戏称“游客可能会面对一次愿望柳恐怖诅咒的最新受害者”，显然是同意了关于该角色处在超自然力量的支配之下而非故意恶意的共识。并不重要。X用户称这是一个“灾难性的糟糕主意”，表示将“性侵犯的受害者”描绘成吓人角色的品味差，且担心演员与公园游客互动时的安全。少数人认为应该是贝尔在公园游荡，却忽视了该角色没有显著的视觉特征，而就像电影的高潮一样，尼基将是“全身是血”，身上写着纹身，哈洛温恐怖之夜的创意总监兼执行制片人约翰·穆尔迪（John Murdy）对此表示。其他人对愤怒提出了反驳，指出许多恐怖传奇是由虐待形成的；《驱魔人》中的瑞根也是一个曾经被包括在环球季节性节目中的女性角色，其同样遭受着某种形式的附身。WIRED的撰稿人约翰·塞姆利（John Semley）观察到，恐怖故事的细微差别通常在沉浸式的万圣节体验的低级刺激中消失，他写道：“你不会去鬼屋看追捕弗兰肯斯坦（怪物）的人群，因为他们与众不同。”这些相互碰撞的论点最终演变为对恐怖小说本质的争论。获得好评的恐怖作家格雷琴·费尔克·马丁（Gretchen Felker-Martin），其小说包括《猎杀》《杜鹃》和《黑火焰》，告诉WIRED，这场激烈的讨论是这一类型作品功能的延伸。“恐怖电影是关于我们文化焦虑的，”她说。以《执念》为例，这些焦虑在于“形成真正人际关系所需的脆弱性，而贝尔以灾难性的结果魔法地规避了这种脆弱性”，以及“对女性能动性的恐惧，而贝尔的愿望摧毁了尼基的这一能动性”。“恐怖要求我们去面对这一点，”费尔克·马丁说，因为它会对我们产生身体和情感上的反应，而这是作为类型作品的恐怖的目标。”在她看来，针对《执念》的强烈反应“