瘟疫通常与老鼠、拥挤的中世纪城市以及在中世纪期间和之后席卷欧洲的流行病联系在一起。但《自然》期刊上刊登的一项新研究显示，这种疾病在5500年前就已经致命，当时它在小型、移动的猎人采集者社区中导致了人类的死亡。