在2026年，俄亥俄州立大学的紧攻锋房间将看起来非常不同。清晰定义的角色将不复存在，上个赛季的角色已然消失。麦克斯·克拉尔是一个动态的接球威胁，能够纵向拉伸防线并在空中创造错位，而威尔·卡克马雷克则负责大部分的阻挡和肮脏工作。他在进攻截锋旁边就位，连续四个季度与防守锋线对抗，在跑动中封堵边缘，为瑞安·戴提供了一个可以信赖的球员，适用于所有重型球员组合。本赛季，俄亥俄州立大学需要一个球员来弥合这两个角色，而这个球员预计将是内特·罗伯茨。这位前四星新秀进入赛季时被预测为TE1，但他的工作描述远不止在接球数上领先全队。罗伯茨被要求成为每个进攻都极为渴望的完整紧攻锋。既能在一瞬间威胁防线，又能在下一次的外侧区跑动中击溃边缘，留在场上保护朱利安·赛因，对抗顶尖的传球冲击者，然后在没有给防线任何出示意图的情况下移动跨越阵型。如果罗伯茨发展成那种球员，俄亥俄州立大学的进攻将变得显著更具威胁。如果他没有，巴克艾斯显然仍然可以非常出色，但进攻中一个极其重要的棋子可能永远无法完全显现出其潜力。能够做一切的稀有紧攻锋罗伯茨作为全国顶级紧攻锋新秀之一抵达哥伦布。这位来自俄克拉荷马州的选手在高中的职业生涯中以42次接球848码和12个达阵结束，作为高年级生一年，他的接球平均超过20码，展现了将他打造成2025年招募班中的顶级紧攻锋所需的运动能力。身高6英尺5英寸，体重约240磅，他具备传统的直线紧攻锋的身体框架，但他的运动能力使他与该位置上的许多球员迅速分开。俄亥俄州立大学看到的不仅仅是接球威胁。他们看到了多功能性。即便作为真正的新生，罗伯茨在所有13场比赛中都出场，并被赋予超出跑位的职责。他以四次接球30码的成绩结束赛季，但这些数字几乎未能体现他的角色。巴克艾斯将他排在阵列中，作为H-back使用，让他跨阵型移动，要求他进行错位区阻挡，甚至两次将球交给他。对于一名新生紧攻锋来说，赢得这样的信任是极其罕见的。这样的早期使用很重要，因为在瑞安·戴的进攻体系中，紧攻锋仍然是最难以打的位置之一。阻挡任务每周都在变化。路线职责每个系列都在变化。保护呼叫需要与进攻线的沟通。除非教练相信他们能够成为完整的球员，否则新生很少能够处理所有这些职责，而俄亥俄州立大学显然相信罗伯茨能够做到。现在来到了下一步。用一个人替代两个球员上赛季的紧攻锋房间运作良好，因为职责是分开的。克拉尔主要作为接球选项，而卡克马雷克则处理大量的直线阻挡重担。但罗伯茨预计将兼顾两者，这就是他角色如此迷人的原因。当俄亥俄州立大学在12人阵型中排列时，罗伯茨可能是拉伸缝隙的球员，而梅森·威廉姆斯承担许多传统的阻挡职责。但在紧接着的下一次进攻中，罗伯茨可能会附着于进攻线路，直接与全大十联防守端对位。巴克艾斯不想让防线通过人员组合识别出一些倾向。如果罗伯茨仅仅是接球手，对手就能预见到以传球为重的战术。如果他成为完整的阻挡者，每种阵型突然变得不可预测。这种多样性创造了巨大的价值。防线无法再假定俄亥俄州立大学打算进行外侧区跑动、呼叫假传、投掷RPO，或进行纵向攻击，因为罗伯茨同样能够执行每个任务。很少有位置能像紧攻锋一样影响进攻的灵活性。最优秀的并不总是能在接球上领先全队，但他们始终使进攻更难以防守。这正是俄亥俄州立大学相信罗伯茨能够成为的原因。为什么他的成长可能决定进攻对俄亥俄州立大学来说令人鼓舞的是，罗伯茨并不需要独自承担整个房间的责任。梅森·威廉姆斯在从俄亥俄大学转校后被预测将作为球队最可靠的阻挡者承担重要的工作量。班尼特·克里斯蒂安在进攻中提供了宝贵的经验，而西北大学转校的亨特·韦尔辛则提供了另一个能够在整个赛季中做出贡献的老将接球选项。这样的深度使得罗伯茨能够逐步适应这个位置，而不是迫使他立即承担所有责任。不过，如果俄亥俄州立大学达到其进攻的顶峰，罗伯茨可能成为...