爱尔兰女队在过去10天中，受到国家运动员和游泳运动员的成功启发，首次在八年内赢得曲棍球世界杯小组赛的胜利。周二，爱尔兰以3-2战胜新西兰，这是自2018年以1-0战胜印度以来的首次胜利，当时爱尔兰进入决赛并获得银牌。在比利时瓦夫尔，莎拉·霍克肖、罗伊辛·厄普顿和凯蒂·穆兰为爱尔兰进球，确保了微弱的胜利。在备战这次世界杯时，球队密切关注凯特·奥康纳、马克·英格利什、莫娜·麦克沙瑞和艾伦·沃尔什等运动员，他们都在欧洲田径和游泳锦标赛中带回了奖牌。“这真是不可思议。这个团队对体育充满热情，所以我们每晚都在呐喊，观看这场不可思议的比赛，”厄普顿解释说。“甚至在这里，所有的球迷都一定是从伯明翰田径比赛过来的，因为这里再次挤满了绿色，爱尔兰的支持真是太棒了。”“我认为爱尔兰体育是非常独特的。我们能够在如此高的水平上参与许多不同的运动，你总是能从中汲取很多。”穆兰也表达了类似的感受。“我认为爱尔兰体育有时之所以如此特别，是因为我们个人认识那些运动员，”她说。“我们可以和他们一起训练，可以坐下来与他们喝咖啡，分享经验，互相学习。”“如果你随时看我们，无论是吃赛前餐还是应该在床上，我们都聚集在电视前观看爱尔兰体育那些特殊时刻。这绝对激励着我们。”周日上午在首场比赛中以微弱差距输给西班牙后，这场比赛对爱尔兰来说势在必得，对新西兰也是如此，因为他们被共同主办国比利时击败。在第二节，尼姆·卡里的一记传球被队长霍克肖偏转打破了僵局。下半场，埃米莉亚·萨里奇在罚角中为黑棍女队扳平比分，设置了至关重要的最后15分钟。在第四节，厄普顿稳住心态罚中一球，使爱尔兰领先2-1。“我认为这个周末，看到凯特·奥康纳在800米项目中保持冷静给了我所有需要的灵感，”她补充道。又是厄普顿，这次通过罚角的拖拽射门为穆兰创造机会进一步扩大爱尔兰的领先。虽然新西兰通过凯蒂·多尔在最后一分钟获得了安慰进球，但这并没有减弱爱尔兰的重要胜利，出色的莎拉·麦考利被评选为比赛最佳球员。爱尔兰将在周四晚上在瓦夫尔迎战东道主比利时，届时全场座无虚席。要在比赛中晋级，他们最有可能需要从比赛中取得一些分数——这是一个艰巨的前景——但他们在最近的交锋中与世界排名第三的队伍进行了激烈的较量，上个月底在都柏林两场职业联赛中以1-2输掉。当前的八名队员上赛季在比利时踢过俱乐部曲棍球。“这真是太棒了。随着小组抽签的公布，我的第一个想法就是，你想和东道主同组，”穆兰解释说。“四年前我们在荷兰与他们的开幕比赛中体验过，现在我们将在周四晚上再次体验，这就是我们参与比赛的原因。”“你最不想的就是坐在沙发上看这样的比赛。”“你想在灯光下与东道主对战，在满座的体育场中全力以赴。因此，我们将准备接下来的48小时，然后在周四拼尽全力，我迫不及待了。”