视频游戏保存的未来刚刚遭遇重大打击。今天早上，索尼宣布，从2028年1月起，公司将不再生产实体PlayStation光盘，这意味着从那一刻起，您只能以数字形式购买新的PS5游戏。与此同时，索尼还宣布将逐步关闭PS3和PS Vita的数字商店，清晰地表明了数字游戏未来面临的一个重要问题：一旦商店关闭，游戏也就不复存在。这对媒体的保护是一个可怕的打击。在很多方面，这两个公告似乎是不可避免的。显然，消费者已经在很大程度上转向数字购买游戏，尽管并非完全如此。根据索尼最近的财务结果，大约80%的PS5游戏销售是数字版。与此同时，就在上周，《侠盗猎车手 VI》的开发商Rockstar Games宣布，当下一个GTA在11月份进入零售商店时，其实只是一个代码放在一个盒子里，而没有光盘。数字游戏在某种程度上对于玩家更为方便，您可以提前准备下载，在单个游戏机上保留大量游戏库，并利用频繁的促销活动。然而，也存在一些显著的即时缺点，例如无法出售二手游戏或与朋友分享副本。从出版商的角度来看，数字游戏为索尼及其同行提供了更高的利润，因为他们不再需要处理光盘制作的成本。但数字转型的一个更隐秘的代价在于视频游戏的保存。考虑到游戏机的复杂特性和不断变化的格式，保护工作已经是一个巨大的挑战。2023年，视频游戏历史基金会声称87%的经典游戏——定义为2010年之前发布的任何游戏——“处于危急濒危状态”。2010年止于此的原因？那时数字商店开始变得普遍，预示着未来将面临更大的问题。“我们在为这项研究收集数据的过程中发现，由于重发行来源的多样性较低和数字游戏商店的长期波动，这些问题将随着时间的推移而加剧，”报告中写道。数字商店的关闭并不新鲜；就在两年前，任天堂关闭了Wii U和任天堂3DS的商店。而尽管您仍然可以（目前）下载已经购买的游戏，但这些关闭意味着那些专属特定商店的标题对其他人几乎是无法访问的。如果您现在购买一台3DS，您将无法玩经典的拼图游戏《盒子男孩》。在过去，这似乎是一个小问题，因为像Wii U和PS Vita这样的平台的数字独占游戏数量相对较少。但随着整个媒体转向数字，包括像GTA VI这样的行业巨头，这个问题变得更加明显。从2028年开始，每款PlayStation游戏都有一个过期日期；一旦PS5的数字商店关闭，大量游戏将变得无法访问。这不仅意味着小型数字游戏，还有大型热门游戏。为缓解这些问题已经采取了一些措施。大多数现代游戏机现在允许您在设备之间转移数字库——Xbox在这方面做了一些显著的努力——在PC上，GOG的商店有一个专门的程序致力于使旧游戏在现代硬件上保持可玩性。这些都是很好的必要努力，但单靠这些还不够。一方面，仍然有许多问题被忽视；例如，移动游戏非常流行，但通常很少受到保护努力的关注，除非是粉丝项目。同样重要的是，这些努力依赖于平台持有者的善意。一旦他们关闭商店，或停止努力保持游戏在多代硬件上的可玩性，这些游戏又将无法合法播放（顺便说一句，这不仅仅是一个游戏问题；转向流媒体对电影也产生了类似的影响）。实体媒体并不是解决这些问题的完美方案。光盘和彩带会随着时间的推移而退化，通常需要专门的硬件才能使用。但它们至少给予玩家和保护者更大的控制权，能够收集、分享和保存这些体验，而不用面对像索尼这样的游戏机制造商的变化。保持旧游戏的生命已经是场噩梦——到2028年，这个问题只会变得更糟。