空中交通管制至关重要，但人们很少在发生问题之前考虑它。在过去三周内，悉尼机场发生了三起近乎的地面险情，这与持续不断的地面延误报告有关，使航班停滞不前，令乘客在停机坪上等待。这将关注焦点放在澳大利亚航空服务局上，该机构是一个国有但自负盈亏的空中交通管制组织，负责确保澳大利亚上空的安全。澳大利亚交通安全局正在调查停机坪上的近乎碰撞事件，包括8月9日的两起和7月27日的一起，危机感随之而来。这些事故发生在悉尼，对澳大利亚整个航空业产生了深远的影响。由于管制塔的人员短缺，悉尼的金斯福德·史密斯机场航班被延误。交通部长凯瑟琳·金（Catherine King）因忙于航空消费者改革及越捷航空从西悉尼国际机场起飞的计划，本周召集首席执行官罗布·夏普（Rob Sharp）解释悉尼机场的延误和事件。尽管调查尚未得出结论，但没有人否认人员配置已成为航空服务局的第一挑战：它没有足够的空中交通管制员（ATCs）来顺利填满悉尼的班次。短期内，夏普表示航空服务局将对悉尼的空中交通管制实施排班变更，从9月初开始。这一变化将使工作人员“待命”，以便在管制塔出现缺席的情况下，管理层能够知道谁是可用的，无需四处打电话。金表示：“我已经明确表达了我的期望，航空服务局必须认真管理8月剩余时间的悉尼局势。”近年来，机场的地面延误，尤其是悉尼的地面延误，已成为一种常见现象。悉尼在全国网络中的中心地位意味着，那里的一次延误对往返墨尔本、布里斯班、堪培拉和珀斯的航班产生了过大的影响。在2026财年，因航空服务局造成的延误数量全国平均下降了13%。但当悉尼发生延误时，可能会导致整个网络持续数小时的连锁反应。“我们已经有很长一段时间因为空中交通管制直接导致的停滞、延误和取消，”一位商业飞行员形容金斯福德·史密斯的情况。上周有一天，驶入悉尼时并没有报出延误，但“我们在空中无缘无故等了40分钟”。“幸运的是，正如我们所有人一样，我为预防无法预测的悉尼情况提前加了油，”他表示。“携带并消耗了大量额外燃料，这都造成了排放。”航空服务局首席执行官罗布·夏普（Rob Sharp）。运输部与航空服务局保持每日沟通。夏普表示，对于悉尼而言，“增加空中交通管制员的供应仍然是我们的首要任务”。夏普表示，过去18个月内已有八名新塔台管制员获得认证，目前有六名管制员在悉尼塔内培训，预计还有15名将在2027年前开始培训。但他也表示：“从悉尼的特定角度来看，招聘对我们来说一直很有挑战。”“尽管我们确实在招聘国际上合格的空中交通管制员，但他们并不总能通过测试，”夏普说。“原因在于，在复杂的悉尼环境中操作的门槛很高。”根据依据信息公开请求获取的数据，可见尽管航空服务局在2025年认证了91名空中交通管制员学员，但还有39名其他候选人撤回了培训或者未能通过。在2024年，有52名学员获得认证，但32人撤回或未能通过。虽然现有的管制员总数创下新高，2023年7月为1073名，而2020年为985名，但经验水平却各不相同，这是至关重要的。Flightradar24显示了最新公开的近乎碰撞事件：维珍737在悉尼机场起飞时，航班的澳航737越过34L跑道。Flightradar24的数据显示，管制员必须在特定的进场、跑道、控制塔和机场滑行道上获得资格，并且每一项都需要经过培训和考核才能获得认证。“如果悉尼塔上的两三个管制员请病假，而他们确实经常这样做，那么他们并不能用悉尼进场/出发的两三个管制员替换他们，”一位不愿透露姓名的前员工说。然而，今天的情况相比于COVID疫情后的直接后果要好。例如，由于空中交通管制员短缺，航空服务局不得不实施一种称为“飞机交通信息广播”（TIBA）的制度。在TIBA空域，保持飞机安全距离的责任从空中交通管制转移到飞行员身上，他们必须监控无线电并保持高度警惕。最近的近乎碰撞事件和公众的强烈反响正发生在此时。