在美国的医院里，患者和工作人员已经习惯看到一个四英尺高、友好外表的单臂白色机器人在忙碌。护士们会和名为Moxi的机器人打招呼，问候它“早上好”，给它击掌，甚至拥抱。Moxi负责在医院内运送医疗用品，可能会通过显示它那心形的LED眼睛和自己的“嘟嘟”问候来回应。“我们收到很多反馈说，Moxi让人感觉像是团队的一部分，”德克萨斯州一家机器人公司的首席运营官Todd Brugger说，该公司目前有近100个这样的滚轮机器人在运作。但将Moxi引入医院并不意味着要一次性购买一台机器。相反，它是可供租赁或通过订阅方式使用的机器人之一。机器人公司使用术语“机器人即服务”。除了机器人本身，服务、维护和升级也捆绑在交易中。如果需要，一名人在远程控制室中可能会就位，随时接管机器人。在Moxi的案例中，Brugger说：“这降低了医院的费用和支出，因为你不需要预付全额购买费用。其次，我认为更重要的是，这项技术正在快速演变……我们定期对机器人的软件和功能进行更新。”机器人租赁的可用期限从一天到数年不等，涉及的用例包括Moxi的医院交付、机器人调酒师或用于农场的自主除草机。越来越多的租赁还包括早期的人形机器人设计，其外形和行为类似于人类，能够在为人类设计的环境中运作。鉴于人形机器人仍在开发中，当前它们主要被租用于明确规定的任务。那通常意味着娱乐。根据不同的型号，机器人可能会在婚礼或企业活动上跳舞、唱歌或为宾客服务。北京Counterpoint Research的副主任Ethan Qi表示，人形舞蹈这一表演相对简单。“你雇佣一个真正的舞者进行表演并拍摄视频。然后将视频用于训练机器人。这样，机器人就会学会跳舞。但工程师通常仍会陪同机器人，以防环境或平台不简单，”他说。但对人形机器人的租赁野心超越了那些在社交媒体上分享的娱乐舞蹈 routine，特别是在中国。比如机器人的家务助理租赁？位于加州的1X计划在今年晚些时候开始发货其家庭助手机器人NEO。在美国的“早期访问”客户可以选择一次性支付20,000美元（约15,000英镑），或者以每月499美元（约378英镑）进行订阅。该公司的产品和设计副总裁Dar Sleeper表示：“尽管许多客户会一次性购买NEO，但订阅显著降低了预付成本，让更多人实现可负担。”租赁相较于一次性购买的吸引力部分在于机器人技术的进步速度。如果你现在花钱购买新的类人机器人，它很可能很快就会变得过时。Qi表示：“每年机器人公司都会发布新的型号，硬件的新迭代。如果你拥有一台机器人，你就不能用它换新机，但如果你租一台机器人，你总是可以租到最新的。”租赁还消除了对深厚技术专业知识的需求——你只需将问题交给制造商或租赁平台。Qi表示：“这有助于解决技术问题，因为客户不知道如何编码机器人。”不仅是人形机器人推动了对机器人租赁的需求。芝加哥的Formic公司拥有超过250个工业机器人，基于“机器人即服务”模式运作。“一切都包括在内，”Formic公司的首席收入官Shawn Fitzgerald表示。“如果机器人手臂烧坏，那是我们的责任，我们需要带来新的手臂。”他认为，Formic的固定月费模式“公平地为小公司提供了机会，这些公司通常无法一次性买下工厂机器人。”Formic目前也在测试工业用途的人形机器人。除了固定费用外，其他机器人租赁付款方案也开始出现。Interact Analysis的分析师Marco Wang表示，一些公司已开始要求租赁费用与机器人能够节省的人工成本直接挂钩。对于机器人制造商而言，除收入外，租赁方案提供了一种在真实场景中试用产品并在这个过程中收集有用数据的方式。这对于人形机器人尤为重要：“技术仍然不成熟，仍在发展中，”Wang说。中国的一些公司是人形机器人的早期领导者，并且越来越多的租赁方案正在推动其发展，已经将其创作出租给酒店工作，这是未来家庭使用的有益训练场。其他一些公司则在清洁服务应用上提供租赁服务。中国的公司已经开始提供租赁服务，覆盖...