2026年7月26日 — 下午7:49 杰克·冈斯顿在对阵埃西顿的比赛中砍下七个进球，帮助那些希望在2027年继续打球的老将们。34岁的他在过去的30场比赛中踢进100个进球，并且在复活节星期一对阵吉朗的比赛中为老鹰队踢中制胜的一球。本赛季他已经打出了五个五球的表现。根据@Sirswampthing的说法，他成为第三位以7.2（44）超越对手的年长球员，周六他的得分超过了炸弹队的5.9（39）。霍桑明星杰克·冈斯顿在精彩的第三节中踢下第600个进球。AFL照片通过Getty Images 他的表现及时提醒了人们在同一个星期，他和36岁的猫队球员帕特里克·丹杰菲尔德续约的背景下，老将们在竞争中的存在感和影响力正在增加。不同寻常的是，趋势变得对老将们更为友好。如今，俱乐部名单上至少有半打球员年龄在30多岁已不再罕见。2026年，仍在赛场上拼搏的30多岁注册球员有112名。而在2016年，只有65名。在2026年，竞争中排名前20的最高评分球员中有8名是30多岁。而在2016年，唯一的球员是当时的阳光队冠军加里·阿伯特。如今，教练投票中的四名顶级球员均在30多岁，2016年则没有。这个转变不仅仅是因为报酬太过诱人，以及运动科学改善了球员的职业寿命。比赛记录保持者和现役最年长球员斯科特·彭德尔伯里为麦考伊队做出了巨大贡献。AFL照片 当前AFL中年长球员排名 38 斯科特·彭德尔伯里（哥伦比亚） 37 达恩·佐尔科（布里斯班狮队） 36 帕特里克·丹杰菲尔德（吉朗）* 36 泰勒·沃克（阿德莱德） 36 丹·兰佩（悉尼天鹅） 36 杰里米·豪（哥伦比亚） 35 斯蒂尔·西德博顿（哥伦比亚） 35 里斯·斯坦利（吉朗） 35 梅森·考克斯（弗里曼特尔） 34 马克·布利卡夫斯（吉朗） 34 杰克·梅尔克舍姆（墨尔本） 34 杰克·冈斯顿（霍桑）* 34 麦克斯·戈恩（墨尔本）* 34 尼克·海恩斯（卡尔顿） 34 汤姆·利博拉托雷（西部狗队） 在联盟中排名前15的年长球员中，只有墨尔本的麦克斯·戈恩每场比赛都参加并保持在巅峰状态。其它球员都接受了一些不同的角色。即使是戈恩也略微退后，以便在可能的情况下让麦克斯·希斯获得一些上场机会。抵制情绪化的诱惑意味着关注程序中的球员和人，传递智慧，享受那些年轻多年的成就。你可以给一些人指正，或者可以扩展自己关于可能性的认知，获得新的生活重启。任何看到队友通过聚焦他而庆祝友好古怪的冈斯顿的职业生涯第600个进球的人都理解，优秀俱乐部的建立源于世代之间的连接。要继续职业生涯，球员需要维护他们的武器，以便在适合球队需求的角色中发挥作用——如果不是每场比赛，那么也要足够频繁。队长帕特里克·丹杰菲尔德将在2027年继续投入比赛。猎豹的力量依然存在，尽管它用于赢得或平分50内的对抗，而不是在中场，他在那儿需要过于努力才能保持比赛状态。斯科特·彭德尔伯里的沉着和将队友置于空间的能力是其特点，杰里米·豪的弹跳和防守技巧非常强，达恩·佐尔科则没有失去他的速度或射门能力。在一系列出色的教练指导下，冈斯顿在50内为自己创造了适合自己优势的角色。分散前锋拼命跑动，是一个准确的任意球射手。这并不容易，但他的工作负担肯定低于其他人。想象一下本·金在下个赛季会向他学习什么？他们不再是俱乐部里最好的球员——尽管他们偶尔可以成为一个四分之一或半场的最佳球员，就像冈斯顿在周六第三节那样——但球队因他们的存在而变得更好。俱乐部也意识到，一名能够出色表现的老将可以为他们的名单增加深度，并以一种普通的20多岁球员无法做到的方式补充他们的球队。这就是为什么自由代理对强球队的好处超过弱球队的原因（好的拉奇·尼尔会永远被铭记）。他们可以增加优质球员，提高位置竞争，提供沉着和经验，因此可以给AFL和VFL球队带来宝贵的经验。在一周内，俱乐部进行情境训练时，他们的贡献是有价值的。这是对冠军板球手格雷格·查普尔在其书籍《不出局》中提出的观点的认可——无私教练之间的公认智慧——球员从中学到的更好。