在过去几个月里，成千上万的澳大利亚人向他们当地的国会议员发邮件，呼吁对天然气出口征收25%的税。超过2200人甚至自掏腰包资助宣传这一理念的广告牌。为什么？因为澳大利亚人可以看到发生了什么。我们看到跨国天然气公司从出口这一有限资源中获得巨额利润，而它们支付的石油资源租赁税还不及澳大利亚人共同支付的啤酒消费税。我们知道我们的天然气属于我们所有人，我们理应得到公平的回报。那笔钱可以帮助偿还债务、资助老年护理、建设更多经济适用房、投资保护和管理使这个大陆如此独特的令人难以置信的景观和物种，或者进入主权财富基金。澳大利亚人还在问一个简单的问题：为什么我们是世界上最大的天然气出口国之一，但澳大利亚家庭和企业却为自己的天然气支付国际价格？两方政府花费了数十年时间错误地设定政策。他们把既得利益置于国家利益之上，澳大利亚人失去了本应属于我们所有的财富。我担心我们即将再次犯同样的错误。这一次，是在人工智能和数据中心方面。巨额投资正涌入澳大利亚。在过去一年里，微软宣布将投入250亿美元用于澳大利亚数据中心，亚马逊网络服务也承诺再投资200亿美元。尽管社区对人工智能和数据中心建设的反对声日益增多，首相还是与这两家公司首席执行官合影，热烈欢迎这些投资。在经济增长乏力的时期，政府看到数十亿美元的投资被视为是一个好头条。但我们需要问一个更大的问题：这一切到底是为了什么，澳大利亚人民如何从中受益？我们曾目睹外国公司从澳大利亚资源中提取巨额价值，同时寻找方式最低化他们在这里支付的税款。我们不能再经历一次这样的事。由于企业报告延迟，完整的情况难以掌握，但可用的数据应该引起我们警惕。随着数据中心收入的继续增长，澳大利亚人能否看到公平的收益？还是说利润将继续流向海外，而社区则承担费用？到2030年，预计澳大利亚数据中心的电力消耗将和维多利亚州的每一个家庭的电力消耗总和一样多。用水量预计会增加超过三倍。气候委员会警告说，如果没有显著的新可再生能源生成和储存，数据中心不断增长的需求可能会导致到2035年批发电价上涨超过20%。由于大量备用柴油发电能力和使用天然气为数据中心供电，关于噪音和空气质量的问题也引发了担忧。然而，阿尔巴尼斯政府至今的回应主要是设定自愿的“国家期望”针对人工智能数据中心和基础设施——对于一个具有如此巨大经济、环境和社会影响的贪婪行业来说，这是一种极其软弱的应对方式。还有其他问题。尽管数据中心在建设阶段创造了就业机会，但其持续的直接就业效益非常有限，这是一个巨大的担忧，因为每当我询问有关人工智能失业的负责内阁部长时，他都将目光投向数据中心的投资。我们还需要问一个问题——这一切到底是为了什么？毫无疑问，人工智能有许多令人兴奋的应用。但这也是一种有可能完全颠覆社会的技术——甚至可能对我们作为一个物种构成“生存风险”。澳大利亚的人工智能失业人数已经超过了数万，而就业与技能澳大利亚专员巴尼·格洛弗表示，预计失业人数超过60万。人工智能支持者会说，这些数十万失业的澳大利亚人将在新的人工智能驱动经济中迅速找到其他新创造的工作。但从我听到的专家意见来看，这可能是过于乐观的想法，因为人工智能和机器人技术相结合将取代人类劳动。为什么我们在没有回答这些问题和确保我们将真正受益的情况下，急于拥抱数据中心和它们所带来的人工智能未来？澳大利亚应该拥抱能够改善我们生活并帮助我们在生态限制内生活的新技术。我们应该欢迎创造价值并帮助构建我们未来经济的投资，但我们还应该从过去中吸取教训。如果跨国科技公司要利用澳大利亚的土地、澳大利亚的能源、澳大利亚的水和澳大利亚的工人来建设推动人工智能革命的基础设施，那么澳大利亚人就应当得到公平的回报。这是我们未能从天然气中学到的教训。我们不应该再等一代人来再次学习这一点。大卫·波考克是独立参议员