微软的Xbox做出了一些未能获得回报的大赌注。INA FASSBENDER/AFP通过Getty Images报道，视频游戏行业的问题正在微软的Xbox内部显现。该科技巨头游戏部门的新一轮裁员显示出随着成本上升和玩家将更多时间投入少数几款最受欢迎游戏，这些压力正在发酵。此外，还有一些微软特有的问题需要解决。“我们今天的业务并不健康，”新任Xbox首席执行官阿莎·夏尔玛在宣布裁员的邮件中写道，并提出了剥离四个工作室和进行领导层变动的计划——这些努力都旨在扭转游戏部门的局面。“我们的利润率与可比平台和出版业务相比，低出3至10倍。”夏尔玛在2月开始工作，接替了长期担任Xbox负责人的菲尔·斯宾塞。她于2024年加入微软，之前在Instacart担任过产品总裁，并曾在微软核心AI业务部门工作。夏尔玛表示，Xbox裁员将立即影响到1,600个岗位，并将在2027财年内再裁掉1,600个。两者合计将占Xbox部门大约20%，并且也是周一宣布的全公司裁员的三分之二，后者共影响4,800名员工。一些公司的游戏部门员工告诉《商业内幕》，他们看到裁员的迹象，因为业务一直在挣扎，但规模却让人感到惊讶。“没有人会预料到会有这么糟糕的情况，”一位来自Xbox工作室的被裁员工表示。升级之路更加艰辛 疫情推动了消费者在游戏行业的消费热潮，但这一热潮已经消退，取而代之的是不断增加的裁员。根据加利福尼亚州技术艺术家法罕·诺尔编制的终止公告和新闻报道的在线统计，今年到目前为止，整个游戏行业大约已裁掉估计4,600个职位，而2025年所有行业的裁员总数为5,300，2024年为14,600。索尼的PlayStation部门近年来也经历了裁员。与此同时，制作大作游戏的成本大幅增加，因为工作室追求更为雄心勃勃的发布计划，所需的时间和预算也越来越大。一些分析师估计，备受期待的游戏《侠盗猎车手VI》将开发商Rockstar Games的制作成本在10亿到15亿美元之间。与移动游戏这一行业中最有利可图的领域不同，主机游戏需要昂贵的专用硬件，使得吸引休闲玩家变得更加困难，Wedbush Securities分析师迈克尔·帕赫特表示。AI热潮使得内存和存储的需求上涨，进一步增加了控制台的生产成本。他补充道，例如，微软表示，从8月1日开始，Xbox控制台的价格将上涨100到150美元，具体取决于型号。索尼在4月份也对其PlayStation 5控制台进行了类似的涨价。两家公司的当前一代控制台均于2020年推出，而通常情况下，随着一代产品的逐渐老化，控制台的价格是会下降的，而不是上涨。帕赫特表示，玩家投入在少数几款长期更新的热门游戏（如Epic Games的《堡垒之夜》）中的时间越来越多，从而使得新发布的游戏更难以突破。《侠盗猎车手VI》甚至可能加剧这种动态，因为玩家可能会花费数月甚至数年的时间投入其中。尽管如此，消费者的需求仍在持续强劲，预计全球行业收入将增长4.2%，达到2,600亿美元，分析公司首席执行官及纽约大学斯特恩商学院教授乔斯特·范德伦表示。“预计游戏公司将提高利润率，而为实现这一目标，正在裁减职位。” 《使命召唤》表现不佳 然而，微软的问题不仅限于疫情时代的过度招聘和行业的广泛压力。公司的Xbox控制台在销售上长期落后于索尼集团的PlayStation和任天堂的Switch，而其Game Pass订阅服务则一直在推动有意义的增长方面苦苦挣扎。十年前，微软曾为使Game Pass更具吸引力做出了两项大胆的押注。它于2021年收购了《辐射》制作商Bethesda Softworks的母公司ZeniMax Media，交易额约为80亿美元，并在2023年以约690亿美元收购了《使命召唤》制作商动视暴雪。在周一的裁员邮件中，夏尔玛表示，并非公司所有的游戏工作室都能带来回报。在一个典型年份，她表示，“我们每投资一美元就损失64美分。”Xbox首席执行官阿莎·夏尔玛给员工写了一份备忘录，表示是时候“重置”业务了。大卫·保罗·莫里斯/彭博社通过Getty Images报道，Benchmark的分析师迈克·希基称夏尔玛概述的裁员和变革是必要的。“他们过度扩建了组织，”他说，指的是微软的Xbox业务。“他们增加了工作室、员工和管理层，而增长却在放缓。并且他们创造了一个日益难以支持的成本基础。”微软的Game Pass服务本应帮助抵消控制台业务的放缓。