抗议者于10月5日在美国最高法院外示威，因为法官正在审理一起案件，其结果可能决定化石燃料公司是否需要对全球变暖负责。图片来源：Mehmet Eser/Anadolu via Getty。上个月，一位在加利福尼亚大学系统工作的气候科学家收到她所在机构发来的让她感到不安的信息。大学官员要求她提交与她发表的一项研究相关的所有通信，研究内容是将化石燃料排放与气候变化造成的环境危害联系起来。该大学收到了来自代表爱荷华州德莫因的爱国者基金会的律师事务所的公开记录请求，该基金会在其网站上自称是政府监督机构。这是该科学家在今年收到的与该组织相关的第五个请求，她要求匿名以避免进一步的要求。与特定公司的碳排放相关联的热浪。这些请求似乎是与能源行业相关的团体扩展努力的一部分，旨在抹黑气候归因科学这一新兴领域的发现，该领域估算极端天气事件（如洪水和热浪）与气候变化的关系。这些要求是在归因科学在针对主要工业排放者的诉讼中作用日益增强的时候提出的。《自然》的一项调查发现，自2024年以来，美国的研究人员已收到至少30个与气候归因科学相关的通信请求。这些请求涉及爱国者基金会及其他团体，已送往13所公立大学，并涉及几十位气候科学家、法律学者和律师的通信。上个月，新闻媒体《政客》报道称，自2021年以来，它发现超过100个针对研究人员的公开记录请求，这些请求更广泛地与气候变化造成的损害诉讼相关，而不仅仅是针对气候归因研究。目前尚不清楚这些请求有多少重叠。爱国者基金会及其所代表的律师事务所均未对《自然》有关请求原因或研究人员对此的关切的查询做出回应。另一个提交请求的组织——位于怀俄明州谢里登的政府问责与监督组织——指向博客文章称归因研究者是反对化石燃料行业的活动家，并表示如果他们有权进行“这种类型的游说”，“我们其他人有权根据国家透明法查看相关收据”。气候科学支持可能帮助拯救世界的诉讼。收件人表示，请求的时机和所要求的信息表明，它们的目的是寻找可能用于抹黑科学家研究结果的利益冲突。这样的利益冲突的假设示例可能是律师支付气候科学家进行特定研究。研究人员认为，这些请求可能也是试图收集关于不受公共记录法约束的合作者和联系的信息，例如私立机构的科学家和律师。此类请求是合法的。《自然》与多位收件人交谈，他们表示自己没有什么可隐瞒的。他们强调，与参与气候诉讼的律师进行沟通并不会影响他们的工作或构成利益冲突。但有些人表示，请求的数量似乎旨在劝阻气候归因的工作，并浪费公共资金和时间。他们还表示，如果科学家知道与同事的任何电子邮件讨论可能成为调查主题或被断章取义，这可能会压制开放的科学辩论。“这很烦人。这是骚扰，”加利福尼亚大学的气候科学家说。法院中的气候。自2004年以来，已开展将气候变化总体与某些天气事件联系起来的研究。但仅在过去几年，研究人员才开始使用其气候模型估算特定公司排放对特定“损害”的贡献，例如热浪造成的死亡。现在正在通过美国法院审理的数十起与气候相关的诉讼可能取决于法官或陪审团是否同意这种“源归因”研究是严谨的。这包括本月在美国最高法院审理的涉及美国能源公司Suncor和科罗拉多州博尔德县代表的案件。其结果可能决定类似的诉讼是否在州法院继续进行。气候归因科学估算极端天气事件（例如这里展示的科罗拉多州博尔德的野火）与气候变化的关系。图片来源：Michael Ciaglo/Getty。研究人员表示，归因科学的法律相关性使这一领域成为政治目标。例如，一个由共和党主导的委员会