伍兹德能源在西澳大利亚西北海岸进行天然气钻探的计划可能会严重损害“非凡”的珊瑚礁，并且可能无法将漏油风险降低到可接受的水平，这根据该州独立环境监察机构的建议。根据《卫报》看到的2023年西澳环境保护局的一封草稿信，严格批评了伍兹德开发布劳斯天然气田的提议，称其保护靠近斯科特礁的濒危海龟和蓝鲸的计划将无效。伍兹德是澳大利亚最大的化石燃料公司，正在希望明年获得批准开发距离金伯利海岸约300公里的布劳斯盆地。科学家们警告这可能会破坏斯科特礁生态系统，该生态系统栖息着超过1500个物种，其中许多是该地区特有的。环保局工作人员于2023年12月向局董事会提出了该草稿信以寻求批准。2024年2月，在讨论两个月后，环保局向伍兹德发送了一封信，表示其初步观点是拒绝开发这一广阔的天然气储备。这对伍兹德计划钻探50多口井并将天然气管道输送1000公里到与世界遗产名单上的穆鲁尤加岩石艺术邻近的老化西北架天然气出口厂来说是一次重大挫折。该公司去年获得批准，允许其运营西北架直到2070年。但它需要来自布劳斯盆地的天然气——澳大利亚最大未开发的天然气来源——来支持其运营。如果处理厂在2070年之前继续运行，每年烧掉天然气后可能会向大气中释放约8800万吨二氧化碳。斯科特礁位于西澳大利亚海岸，是超过1500种物种的栖息地。它位于水下的布劳斯天然气盆地上。照片：绿色和平组织。信中提出的担忧显示出对当局来推荐拒绝天然气田开发的压力。该开发项目正在由州和联邦环保局进行评估。最终的决策权在于环境部长。信中显示，环保局董事会受到工作人员的建议，认为海龟和鲸鱼面临严重或不可逆转的伤害，油污泄漏也会带来更普遍的威胁。这些威胁被认为严重到工作人员表示应当执行预防原则。这意味着环保局应当假定最坏的结果可能发生。为了应对其提案几乎被拒绝，伍兹德在其钻探计划中增加了爆炸驱动的剪切装置，这一措施可以让它在几秒钟内封住漏油的井。该公司表示，这将把“最长可信持续时间”中的“极不可能”井喷及潜在漏油的时间缩短到大约12小时。并非所有公司对剪切技术充满信心。在2024年，西澳的另一家天然气出口商雪佛龙拒绝在其自己的井上使用“爆炸剪切”技术，称其未经证实且无法在现场测试。伍兹德的一名发言人表示，如果剪切装置失效，它将在16天内部署封堵装置以停止油流。但环保局在2023年的建议中表示，如果一口井漏油持续13天，则斯科特礁可能会出现“不可逆转的后果”。绿色和平组织的活动人士在西澳大利亚海岸伍兹德提议的布劳斯项目上抗议，在公司位于斯卡伯勒的天然气平台上展开了一条横幅，拍摄于10月17日。照片：绿色和平组织/路透社。草稿信中表示，被视为濒危绿海龟生存关键的桑迪小岛，如果在伍兹德从其下方提取天然气后海床下沉，将面临威胁。它表示，在每年大约1000只海龟繁殖的小岛上填沙的提案是一项“高风险”措施，而且其成功“可能会有限”。伍兹德表示，将通过改变其计划，使没有井在距离桑迪小岛20公里以内钻探。它还表示，气体燃烧所产生的明亮光线可能会干扰海龟的导航，将受到限制。注册以获取气候与环境编辑亚当·莫顿的《清新空气》专栏作为免费时事通讯。环保局董事会还被告知，噪音、交通和船只碰撞将对在东帝汶和南澳之间迁徙的侏儒蓝鲸产生显著影响。根据草稿信，斯科特礁是迁徙路线中唯一已知的鲸鱼觅食场。伍兹德的发言人表示，该公司理解鲸鱼确实在斯科特礁觅食，但这只是偶然情况，该地区并不像珀斯及南部更远的地区那么重要。伍兹德同意斯科特礁和桑迪小岛具有非凡的环境价值，保护它们对于后代来说是重要的。