在美国庆祝其250岁生日的同时，烟花在地面绽放，这个周末有两个亚洲国家在地球的远离处也有了自己的精彩时刻。星期天，一艘名为“隼鸟2号”的日本老年航天器，在完成最初的样本回收目标已有超过五年之后，凭借一项扩展任务取得了成功，这项任务使得该航天器飞越了一颗名为托里风（Torifune）的花生形状小行星。几小时后，中国航天局发布了来自“天问2号”航天器的图像，该航天器已在历时10亿公里的旅程后到达其目标小行星。在这颗小行星上，中国航天器将尝试获取样本，并于明年晚些时候将其带回地球。 托里风飞越 日本航天局的隼鸟2号任务于2014年12月发射，并于2018年6月与一颗名为162173龙宫的小行星会合。在收集样本后，航天器燃烧其离子推进引擎返回地球，并在2020年底的飞越中释放了一枚小型返回舱。科学家从舱内回收了5.4克的小行星材料。然而，此时隼鸟2号的高效推进系统仍然有近一半的氙推进剂剩余——大约30公斤，起始时为66公斤。因此，日本工程师和科学家绘制了一项操作计划，预计将在未来十年内延续并访问另外两个小行星。它在星期天飞越了第一颗小行星，即一颗长450米的小行星，编号为98943托里风。观测在大约两周前开始，并在航天器以约10公里的距离经过小行星时达到高潮。“这些观测持续到距离托里风最近的时刻，但在航天器经过小行星后无法再进行，”日本航天局JAXA在周一早上的新闻稿中表示。“目前，仅部分科学仪器获取的数据已传输回地球。剩余的数据将在未来的操作中传输到地面。”