该公司打算在发射场直接回收未来的Starship，利用发射塔上的机械臂在最终降落时接住飞船。这将帮助SpaceX加快飞船的重复使用。然而这次不会被重复使用。溅落在海洋中使飞船的引擎、不锈钢结构和敏感电子设备暴露于盐水的腐蚀作用下。该飞船在溅落后翻倒时也受到了损坏。成功将Starship带到圣诞岛也许和该飞船以完好状态结束测试飞行一样出乎意料。上周的某个时刻，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示，回收飞船“看起来不好”。他表示，印度洋的团队能够获得热屏障和引擎的特写照片，“以供未来升级”。回收船的工作人员通过在飞船周围安装充气的横滨防撞浮筒来保持Starship在恶劣海况下的浮力。Starship漂浮在印度洋一艘回收船的船尾附近。照片来源：SpaceX Starship漂浮在印度洋一艘回收船的船尾附近。照片来源：SpaceX Starship的热屏障由大约18000块陶瓷瓷砖构成，这是SpaceX实现飞船完全快速可重复使用目标的关键。NASA的航天飞机在大气再入过程中使用类似的瓷砖进行保护，但它们在每次飞行之间需要更换和广泛的修补。SpaceX希望消除瓷砖更换，甚至详细检查，以便每天多次快速周转其未来的Starship机队。马斯克早已将热屏障确定为公司在Starship方面最紧迫的未解决问题。在8月4日的SpaceX首次季度财报电话会议上，马斯克表示他认为热屏障问题“已解决”。然而，其他行业专家对此并不太确定。确实，这些飞船的热屏障在上个月的飞行后似乎状况更好，而不是在之前的再入后。瓷砖显然足够好，可以让Starship安全返回地球，但它们能承受SpaceX预见的高飞行率吗？这个高飞行率是为了在月球和火星建立和维持基地，或建立大型的轨道数据中心星座？将Starship的热屏障回收回来，然后在实验室或未来的Starship飞行中对回收的瓷砖进行测试，可能有助于回答这个问题。