史密森学会即将离任的秘书朗尼·邦奇为该组织辩护，反对政治干预，坚称讲述历史的真实和复杂真相是一种对国家的‘伟大爱’。邦奇周五在华盛顿的非裔美国人历史与文化国家博物馆发表讲话时，得到了数百名观众的起立鼓掌，并拒绝了关于该机构的工作人员或展览不爱国的说法。秘书表示：“某种意义上，这个博物馆或史密森学会的任何部分都是由不爱美国、不关心美国的人完成的这一理念，是不可想象的错误。”“而你在这栋建筑中看到的是伟大的爱，伟大的尊重。”邦奇本月早些时候宣布将在年底辞职，此次发言是为庆祝非裔美国人博物馆成立十周年的活动，他是该馆的创始馆长。此番言论是在特朗普政府敌意加剧的背景下发表的，特朗普政府发布了一份指责史密森学会领导人是激进活动者的报告，并下令对博物馆内容进行广泛审查，以迎接美国250周年纪念。去年，特朗普在其Truth Social平台上写道：“史密森学会失控了，所有讨论都是关于我们的国家有多糟糕，奴隶制有多糟糕，以及被压迫者所遭受的失败——没有关于成功的讨论，没有关于光明的讨论，没有关于未来的讨论。”但邦奇在周五辩称，奴隶制对于理解美国是“基础性的”。“当人们说你谈论奴隶制太多或对奴隶制感到尴尬时，我希望我和我被奴役的祖先一样强大。我希望我能相信他们所相信的美国。我希望我能梦到他们曾梦到的新世界。”他补充道：“所以对我而言，这不是在说，‘哦，我的天，我会感到尴尬，我试图伤害一个国家。’我试图让人们理解，这些人是如何相信的？他们是如何奠定我们所建基础的？因为一切都是从那里开始的。”他还表示：“所以对我而言，这真的意味着，他们信仰的东西，我不知道他们为什么相信——如果我们能捕捉到那种本质，我们能做些什么？”邦奇于1978年在史密森学会开始职业生涯，并于2019年成为该学会第一位黑人秘书，他坚称博物馆策展必须扎根于独立学术研究，而不是政治压力。“你不能理解一个国家的伟大，而不理解这个国家的总体性，”他说。“你不能理解一切，而不照亮黑暗的角落。策展意味着让我们照亮真相，让我们说出真相。”白宫指责文化机构试图“重写我们的国家历史”，并命令在附近的美国历史国家博物馆外张贴警示标志。特朗普还威胁要拆除华盛顿的约翰·F·肯尼迪表演艺术中心，原因是法官裁定他不能将自己的名字附在其上。即将离任的邦奇试图向观众保证，非裔美国人博物馆将会持续下去。他说：“每次我走过这个博物馆，尤其是在我感觉每个人都在攻击我的日子里……”主持人劳拉·科茨，一位CNN主播插话：“最近发生过吗？”邦奇打趣道：“只有一两次。但我走过，下来看看埃米特·蒂尔的棺材，我发现自己在说：‘你可以坚持下去。’所以对我而言，这就是让我相信一切都是可能的。这让我相信，无论任何人说什么，你永远不能抹去这个建筑里的一切。”他称该博物馆是“可能性的灯塔”和“抵抗的地方”，并补充道：“我最自豪的是，尽管会有压力和尝试去做一些事情，这个博物馆会在只要还有美国的情况下坚持下去。”讨论中还包括电视制作人肖达·莱姆斯和理事会成员，她承诺为邦奇新启动的遗产基金捐赠100万美元，该基金由一笔350万美元的匿名捐款和1000万美元的最低目标启动。代理博物馆馆长香妮塔·布拉基特表示，该基金将“独特且唯一地支持这个博物馆”，并补充道：“它将帮助确保我们继续反映包容、公民参与和独立学术研究的价值，而不受影响。”史密森学会在一个包括最高法院首席法官约翰·罗伯茨和副总统JD·万斯的董事会下独立于行政部门运作。在邦奇宣布即将辞职后，民主党参议员亚历克斯·帕迪利亚称赞他在面对特朗普的攻击时“勇敢地直面权力”，而保守派智库遗产基金会则承诺确保邦奇的继任者不会将该机构视为“文化战争的战场”。