在过去几年中，流媒体行业受到了很多批评，但好莱坞制片厂无可否认地擅长于以下一项：不断反复地回收同一个点子，直到世界末日（或者直到每个人最终决定厌倦《哈利·波特》，以先到者为准）。这种经过验证的公式现在正在与Prime Video的《校园之外》和Netflix即将推出的系列《破冰者》实时展现，这两部剧正如《激烈的竞争》，都是关于两位极端对立的冰球主题浪漫剧，他们似乎总是无法控制对彼此的吸引。但有一个关键的区别：《破冰者》和《校园之外》是关于异性恋的浪漫关系，而《激烈的竞争》则是关于一个秘密的同性恋关系。考虑到《激烈的竞争》的爆炸性人气中有多少与酷儿文化相关的因素，似乎对直男冰球内容的喧嚣又是一个好莱坞未能理解观众需求的例证。上个月首播的《校园之外》，讲述了一个内向的音乐家汉娜·威尔斯，她同意与大学冰球队队长加雷特·格雷厄姆展开一段假关系，以换取哲学课的（？）辅导。即将推出的《破冰者》，是Netflix本周宣布的，讲述了一位花样滑冰选手在被迫在同一冰场练习后，爱上了一名冰球运动员。除了冰球，《破冰者》和《校园之外》与《激烈的竞争》有很多相似之处。它们都是热门小说的改编：《校园之外》改编自加拿大作家艾尔·肯尼迪的一系列火辣小说，而《破冰者》则受到英国作家汉娜·格雷斯的一部青少年小说的启发。它们也是对“敌人变爱人”这一传统主题的不同演绎，这一主题在Wattpad和ao3等同人小说网站上广受欢迎。当《激烈的竞争》去年冬天在Crave和HBO Max首播时，主要因其火辣的床戏以及主角之间的化学反应而受到关注，Connor Storrie（饰演喜怒无常的伊利亚·罗扎诺）和Hudson Williams（饰演规矩严谨的香农·霍兰德）之间的化学反应格外引人注目。但随着该剧获得关注，它也因描绘两人之间意外的温柔关系，以及对LGBTQ特定空间和主题的表现而倍受赞誉。它在直女中获得了巨大关注，并引起了日本粉丝群体fujoshi的注意，该群体围绕异性恋女性消费男性同性故事进行。很难强调《激烈的竞争》的成功有多少归功于其酷儿文化——不仅因为它很火辣，更因为观众对这种类型的真实需求。根据加州大学洛杉矶分校2024年好莱坞多样性报告，涉及“未被代表故事”的节目，包括LGBTQ主题叙事，具有更高的中位数评分和更多的社交媒体讨论。“证据清晰表明，今天的观众渴望多样化的故事和多样的讲述者，”报告的合著者Ana-Christina Ramón和Michael Tran向WIRED通过电子邮件表示。确实有证据表明，冰球的一般兴趣因《激烈的竞争》的流行而增加，据报道，在该节目推出几周后，NHL的门票销售激增。但很难理解制片厂高管如何看待该节目成功，并将其归因于对这一历史上在美国受欢迎程度低于棒球、篮球或足球的运动突然产生的新兴趣。《激烈的竞争》受欢迎的真正解释似乎相当明显：女孩、同性恋者和其他性别人士喜欢观看帅哥在酒店房间亲吻并在舞池上互送渴望的目光。香农和伊利亚在一个传统的异性阳刚空间中的禁忌关系也可能发挥了巨大的作用，加州大学洛杉矶分校讲故事和学者中心的高级研究员Matt Puretz表示。Puretz说，他对好莱坞在《激烈的竞争》之后推出更温和的“更加白人和直男的版本”并不感到惊讶。“我们很少看到具有突破性边界的酷儿节目或电影后续推出更多同类作品，因为行业往往难以理解观众（尤其是年轻观众）对这些作品的热爱，”他告诉WIRED。值得一提的是，《激烈的竞争》的热情粉丝似乎准确捕捉到了这里发生的事情——而且他们并不满意。“公司从《激烈的竞争》中得到的错误信息，”一位粉丝在X上回应Netflix的《破冰者》公告时写道。“我们不想要更多的冰球，我们想要更多的同性恋内容。制作一部女同性恋的《激烈的竞争》。行动起来。”另一位粉丝因为娱乐行业对《激烈的竞争》成功的理解——即要推出更多异性恋体育浪漫，而非由酷儿导演掌舵的酷儿故事，表示感到好笑。不幸的是，好莱坞仍然是一个数字游戏——尽管观众对其呆板对话和扁平人物的抱怨，似乎《校园之外》还是受到了足够的欢迎，冰球浪漫故事不太可能在任何时候消失。