编辑备注：这是对2026年大十二会议每支球队的系列预览中的第三篇。历史上，堪萨斯大学一直是大学足球的弱队，在教练兰斯·莱波尔德来到劳伦斯之前，该项目状况堪忧。从2010年到2020年，杰伊霍克队在任何赛季中都没有胜出超过三场比赛，而在2020年的0胜9负赛季后，球队在“因举报对女性学生的不当行为而处于行政休假”后，被解雇的教练莱斯·迈尔斯。接替他的是从布法罗大学被聘来的莱波尔德，他接手了这个在大学足球中最危急的项目之一，但在首个赛季以2胜10负收尾后，莱波尔德在第二个赛季将堪萨斯带到了6胜7负的记录，并在2023年有了9胜4负的好成绩。在这段时间内，杰伊霍克队战胜了德克萨斯大学和排名第六的俄克拉荷马大学。杰伊霍克队在2023赛季的最后Associated Press排名中位列第19，这是自2007年以来首次出现在年终排名中，劳伦斯的期待开始升高。堪萨斯大学为莱波尔德提供了一份续约至2029年的合同，年薪超过700万美元，但尽管杰伊霍克队的前景开始明朗，他们在过去两个赛季的5胜7负后未能晋级碗赛。在2025赛季以4胜2负开局后，杰伊霍克队的赛季以1胜5负结束。四分卫贾隆·丹尼尔斯去年并不是主要问题，尽管他在赛季最后一场对犹他队的比赛中有过三次失误。堪萨斯的防守排名全美垫底，场均失分26.8分，而在赛季后半段的五场失利中，场均失分达到35.4分。堪萨斯大学在莱波尔德身上投入了大量资金，杰伊霍克队将在本赛季开幕一座经过翻新的大卫·布斯堪萨斯纪念体育场，投资为4.48亿美元。学校已经有了投资，莱波尔德和他的球员需要奖励堪萨斯，从本赛季开始争取争夺碗赛资格。“显然，自我们到达以来，劳伦斯的标准和期待有所改变，我为此感到自豪，”莱波尔德说。“显然，过去几年并没有按照我们所希望的方向发展。我们还没有找到办法来结束一些紧张的比赛。我们曾发出过一些机会，可能都有文献记载，一些让人失望的失利让我们容易坐在这里谈论连续四场碗赛等等，但我们没有做到。”他继续说：“这归结为教练负责做到这一点。我们的球员对此感同身受，他们理解到我们今天面对比几年前更强的对手。”在2026年，杰伊霍克队能否重回胜利的轨道？他们必须替换丹尼尔斯的生产，四分卫将是堪萨斯本赛季最大的疑问。堪萨斯四分卫科尔·巴拉德（15号）在2023年11月11日对德克萨斯理工大学的比赛中将球交给跑卫丹尼尔·希肖（20号），比赛地点在堪萨斯州劳伦斯。新赛季将出现科尔·巴拉德和以赛亚·马歇尔争夺首发四分卫的竞争。巴拉德在堪萨斯待了三年，在替补角色中传球445码，冲球209码。马歇尔自2025年起在堪萨斯，拥有双重威胁的技能，被用在冲球阵型中，类似于犹他州的拜尔德·菲克林。堪萨斯将更换去年主要跑卫丹尼尔·希肖，但引入了来自竞争对手堪萨斯州立大学的迪伦·爱德华兹。爱德华兹在去年十月初因伤赛季报销，但在健康的最后一年，他冲球546码，接球133码，应该是后场的好选择。堪萨斯通过转会门户重建了进攻线，同时保留了左内线阿米尔·赫林和左截锋卡尔文·克莱门特，他们将联合搭建一条比去年更好的进攻线。接收室的大手笔是布法罗大学的外接手尼克·麦克米连，他在上赛季有62次接球、981码和三次达阵。堪萨斯还回归了卡姆·皮克特，他有45次接球、476码和三次达阵。前宾夕法尼亚州立大学进攻协调员安迪·科特尔尼基出任副主教练，或许是本赛季最大的引援。科特尔尼基是堪萨斯在2021到2023年期间进攻的策划者，球迷们很高兴看到他回归劳伦斯。防守方面，堪萨斯必须在上赛季的基础上有所改善。堪萨斯的整个首发防线都要退役，但防止端勒罗伊·哈里斯（4.5次擒杀）和布雷克·赫罗德（43次铲截）已准备在转会的特雷·冯·麦卡尔平和伊利诺伊州的亚历克斯·布雷伊的协助下挺身而出。如果他们能比去年表现更好，将会是个巨大的进步。外线卫特雷·拉瑟（51次铲截，1.5次擒杀）将成为防守的核心。在后卫线上，奥斯丁·亚历克萨将与贾利·亚历克萨一起回归。