一栋曾是英国家庭中受威胁的雨燕重要巢穴的建筑在繁殖季节被拆除，活动人士称这凸显了对野生动物的保护存在显著缺陷。Hill Group的承包商在过去几周内对位于苏里郡多金火车站附近的Regent House进行了拆除，该繁殖季节从3月1日持续到8月31日。上周拍摄的影像显示，雨燕试图返回这一建筑的巢穴，但因巢穴已无而多次转身离去。多年来，Reigate雨燕保护协会的志愿者记录到，春季和夏季早期在建筑檐下有多达40只雨燕在大约20个巢穴中进行非常激烈的低空飞行。根据《野生动物与乡村法》，在繁殖季节，拆迁和建筑工作受到了严格限制。故意或鲁莽地破坏或摧毁在使用或正在建造中的任何野生鸟类巢穴，或干扰依赖巢穴的幼鸟都是违法的。Banstead Swifts的安妮·格里芬表示，她所在的志愿者小组监测并试图稳定雨燕种群，居民在5月初向苏里警方的野生动物工作人员报警，正当雨燕从迁徙中返回并被观察到正在建筑内筑巢。莫尔河谷区委员会（MVDC）也被告知了这些鸟类的存在。格里芬表示：“尽管如此，拆迁仍在繁殖季节的高峰期进行。保护人士现在将这一事件描述为一起重大的野生动物犯罪，提出了关于在英格兰开发过程中环境保护执行的更广泛问题。”Regent House是由Clarion住房协会开发的126套公寓的一部分。Arbtech环境咨询公司为开发商进行的影响评估表示，拆迁和建设应在繁殖季节之外进行。它还建议，如果无法避免不同的时间框架，生态专家在任何工作开始之前必须进行全面检查，并且必须保留所有活跃的巢穴，直到幼鸟离巢。2024年春季拍摄的雨燕在Regent House前飞翔的图片。照片来源：Piotr Szczypa / Reigate雨燕保护协会。《卫报》询问Hill Group和Clarion在过去几周是否进行了生态检查，但他们拒绝回答。他们还拒绝透露拆迁的时间框架是否无法避免。在一份声明中，他们表示：“我们在Regent House的拆迁过程中与独立生态学家和当地规划当局密切合作，以确保所有工作完全符合批准的规划要求。这样的合作方法帮助保护当地野生动物，确保在整个过程中保护筑巢鸟类。”几个人向苏里警方提出了刑事投诉，指控违反了《野生动物与乡村法》。多金的Julia Hemsley表示：“这一切让我感到非常恶心。雨燕的数量正在大幅下降。在繁殖季节外进行拆迁本来是一件简单的事情。这些鸟类被辜负了。”捕捉到雨燕试图返回被拆除建筑的影像的艾米·布鲁尔，提到在两周前看到了它们在这里筑巢。“当我回来时，建筑已经不见了，我看到它们不断飞往原来该建筑的位置，”她说。自然保护律师保罗·鲍尔斯兰表示，《野生动物与乡村法》对鸟巢的保护不够充分。“即使巢穴在使用中，获取其被破坏的证据也很困难，警方对此类犯罪并不重视。我们需要改变法律，以保护像雨燕和沙燕这样的鸟类的巢穴，即使它们不在使用中，并建立和资助一个真正的野生动物警察部队，认真对待活跃鸟巢的破坏。”雨燕被列入英国红色濒危鸟类名单。自1990年代以来，它们的数量下降了约60%。它们几乎完全在屋顶瓦片下和老建筑墙壁中的缝隙里筑巢。拆迁、翻新和现代建筑技术使它们的筑巢地点减少，成为其数量下降的关键因素。尽管在英格兰进行必要的推广活动，以确保所有新房中强制安装雨燕砖以提供筑巢地点，但政府仅对此表示推荐。苏格兰政府已经将其定为强制性。