阿巴斯·基阿罗斯塔米，已故的伊朗导演，拍摄了一部名为《生活与其他一切……》的电影，故事设置在1990年意大利世界杯期间。影片讲述了一位父亲和他的儿子在比赛期间到一个遭受地震袭击的村庄旅行，该村曾是基阿罗斯塔米早期影片的拍摄地。儿子渴望观看阿根廷对巴西的比赛，找到了一位村民，尽管失去了几位家人，却忙着调整电视天线，以便观看这场南美足球巨头之间的比赛。基阿罗斯塔米后来写道：“这个场景直接源于我在灾后早期参观地震地区时的类似经历。[那位男士]左臂打着绷带，赤裸上身，用右手在天线底部用石头互相敲打，以稳固它。我看到，在那场事件之后，那里重要的就是生活——然后是足球。”曾几何时，足球和世界杯对伊朗人来说具有如此重要的意义，象征着持续生活的希望。1998年世界杯的预选赛——在两回合中击败澳大利亚——被庆祝了好几年，像是一次国家盛事，专门的节目、访谈和比赛精彩回放在国家电视台上反复播放。四十年后的今天，足球——尤其是国家队——在一个关键历史时刻，成为伊朗生活中最具争议的方面之一；这种争议根植于政治和伊朗的集体记忆中。伊朗在1998年世界杯的资格赛让德黑兰的街道挤满人潮，市中心基本停滞。自1998年以来，伊朗错过了两届世界杯，每次的预选赛都会伴随着街头庆祝——除了最近的一次。尽管过去资格赛庆祝的视频在网上随处可见，但几乎没有关于此次世界杯资格的社会媒体庆祝视频。自2022年9月以来，伊朗社会的一部分开始与国家队保持距离，当时马哈莎·阿米尼在警察拘留中去世，引发了自伊朗伊斯兰革命以来最激烈的抗议浪潮。这些抗议被称为“妇女、生活、自由”运动。就在卡塔尔世界杯之前，抗议者认为国家队的球员并没有对镇压抗议采取明确立场。甚至在首场对英格兰的比赛之前，球员为在骚乱中遇难者默哀的行为也未能拉近抗议者与球队的距离。从那时起，对于一些伊朗人来说，国家队变成了“政权的球队”，这种分歧有所扩大。尼玛，42岁，已在国外生活多年，他表示：“伊朗国家队从曾在与伊拉克的战争或1998年世界杯上代表人民的球队，变成了现在宣传政权的球队。这就是为什么我不再关心他们的成绩。”经济压力、购买力下降和战争阴影（战争尚未发生）导致足球对伊朗人重要性的降至数十年来的最低水平。这与2014年世界杯的气氛形成鲜明对比，那时即使对阿根廷的第二轮小组赛以0-1失利也能引发人们充满希望的街头庆祝。在2018年世界杯期间，球队的比赛在阿扎迪体育场的大屏幕上播放，并得到了热烈反响。伊朗人在德黑兰北部的瓦纳克广场庆祝伊朗获得2014年世界杯资格。德黑兰的阿扎迪体育场的球迷观看2018年世界杯葡萄牙与伊朗的小组赛。阿尔亚，38岁，他说：“我从未见过世界杯如此不重要，缺乏兴奋。部分原因是由于与战争相关的问题、经济状况和过去一年的所有艰辛。此外，国家队与人民之间在近年来的裂痕也在加大。“我不一定责怪球员；也许社会对足球运动员的期望太高。但有一点是明确的：这一代伊朗国家队从未能与人民建立良好的直接联系。在卡塔尔世界杯之前，部分反对派试图通过信件向国际足联施加压力，阻止伊朗参加——鉴于国际足联的政策，这种努力不太可能成功。这一次，在美国——2026年世界杯三个主办国之一——对伊朗进行攻击，尤其是2月28日开始的第二波攻击并持续了40天，伊朗参加的前景变得更加不确定。