后院喂鸟是我们国家最受欢迎的消遣活动之一。研究显示，大约一半的澳大利亚家庭会喂养野鸟，其中许多人每天都这样做。然而，这一做法可能成为超级传播事件 —— 一种疾病以异常高的数量感染人类或动物，尤其是H5N1病毒。这种致命的禽流感病毒已在全球范围内摧毁了野生鸟类和哺乳动物种群。它目前正在澳大利亚蔓延，最近导致超过1000只冠鸥和一只长鼻海豹死亡，这是在大陆哺乳动物中的首次检测。尽管许多澳大利亚人喂养野鸟，但这一做法颇具争议。这主要是由于人们对不适当食物的提供和鸟类对人类依赖的担忧。那么，为什么后院喂鸟在禽流感方面如此棘手？我们能否做到安全喂养？这不仅仅是一个爱好，人们出于各种原因喂养野鸟，包括在艰难时期提供食物或仅仅是享受它们的存在。大多数人深切关心他们的鸟类朋友，认为喂养它们是有益的。然而，他们可能没有意识到这给他们所爱的鸟类带来的危险。在喂食点，喂养野鸟会增加疾病传播的风险。当我们提供补充食物，如种子或肉残羹时，这会在鸟类种类和数量上吸引许多不同的物种，这在自然界中并不会发生。它们可能携带致命疾病，如H5N1病毒，并可能将其传播给其他鸟类。这可能在我们的后院平台上创造一个传播热点。而感染禽流感可能将我们最受威胁的物种，如橙腹鹦鹉，推向濒危的边缘。H5N1的致命影响不仅限于鸟类。诸如负鼠、红狐和乌鸦等清道夫动物在吞食感染鸟类的尸体时可能会接触到病毒。与感染野生动物密切接触的人类，例如野生动物护理人员和兽医，可能会感染H5N1。然而，人类感染是罕见的，通常只引起轻微症状。阻止传播，后院喂鸟可能看起来像是一种无害的爱好。但考虑到很多人都这样做以及对鸟类和人类带来的风险，鸟类喂养活动可能导致更多野生动物的死亡。那么，如果你在后院喂鸟，如何安全地进行呢？最有效的策略是完全停止喂养鸟类。如果你不提供食物给野鸟，它们更不可能在你的后院或花园聚集。它们没有你的帮助也能生存。我们之前的研究发现，大多数光顾喂食器的鸟类主要从自然食物来源获取营养，如昆虫和虫子。因此，我们提供的食物只是零食，而不是必需的餐点。但如果你继续喂养野鸟，可以采取以下三项预防措施：提供较少食物，满是种子和剩余肉食的喂食器会吸引更多鸟类。因此，为了阻止它们聚集，只需提供更少的食物。就像新冠期间的社交距离规则，这将通过使鸟类分开来降低H5N1传播的风险。避免手喂，鸟儿俯冲下来从你手中抢食是我们与野生动物之间最亲密的互动之一。但在禽流感时代，这必须停止。尽管人类不太可能感染H5N1，但通过手喂与鸟类的密切接触根本不值得冒这个风险。保持一切干净，如果你继续喂养野鸟，务必使用家用漂白剂定期清洁所有喂食表面和设备。如果你无法做到这一点，就不应喂养它们。后院喂鸟可能会加剧澳大利亚当前的H5N1危机。确实，如果你给它们更少可口的食物或完全停止喂养，鸟类访客可能会抱怨。但这些措施将保护你和它们免受这种致命疾病的侵害。请勿接触生病或死亡的鸟类或海洋哺乳动物。记录位置，从安全距离拍摄照片，远离宠物，并向紧急动物疾病热线（澳大利亚）1800 675 888报告所见情况。