2026年6月23日 — 上午11:30，旧金山：与许多澳大利亚足球队员不同，康纳·梅特卡夫并未在足球家庭中成长。实际上，情况远非如此。他的父亲对足球了解甚少，以至于有一天他放学回家说想开始踢球时，父亲完全不知道该怎么做或者如何帮助他。因此，格兰特·梅特卡夫作为一名来自纽卡斯尔的理智橄榄球联盟人士，做了任何一个理智的父亲会做的事情。他把六岁的儿子带到后院，开始对着他踢一个Steeden橄榄球，而不是传给他。力度相当大，距离也比较近。康纳只能用脚来接球。“回头看，这真是个绝妙的主意，”梅特卡夫笑着说。“我过去必须控制它；你必须在球飞向你时接住它。父亲会把球直接踢过来，我则必须把球传回去或者踢起来。这就是他的做法。然后我们换成普通足球——这就简单多了。”如果你能想象的话，这就是一位澳大利亚国家足球队世界杯进球者的部分成长经历。这就是梅特卡夫如何与足球融为一体。康纳·梅特卡夫庆祝他对土耳其的进球。Getty Images “我那位伟大的父亲，格兰特，真是太了不起了，”他说。“他很认真。”梅特卡夫几乎记不得生活中没有足球的时刻，但这从来不是他家庭特别感兴趣的事情。他的父亲踢橄榄球，母亲打排球，但两人都没有认真参与过。他的哥哥踢过足球，但11岁时放弃了。他从未继承对这项运动的执着，也没有什么感人至深的故事可以讲述这项运动是如何进入他的生活的。“我不知道这种驱动力和激情从何而来，”他说。康纳·梅特卡夫。Getty Images 梅特卡夫认为这种变化可能发生在他小学一年级时。“我在午餐时踢足球，我爱上了它，”他说。“我就是喜欢在周围踢那颗该死的球，追逐它。我记得回家时对妈妈说，‘我想踢足球’。“她说，‘好的’。”这一请求让他的父母开始了一场速成的自我教育：YouTube的兔子洞、球技训练课程、澳大利亚草根足球产业的雷区——他们能找到或做的任何事情来帮助这个尽管身材不高但天赋明显的儿子。在帮助他成为一名澳大利亚国家队成员的过程中，梅特卡夫一家也渐渐变得像足球迷。如今，康纳认为，他们看足球的时间比他还多。“他们非常投入，他们喜欢足球，”他说。“我父亲对训练非常认真。他会看比赛集锦，等我们一起练习时就会说，‘你得像[韦恩]鲁尼一样射门。’他很喜欢鲁尼。虽然他没有任何背景，但他还是个好教练。”当梅特卡夫进入青少年时期时，纽卡斯尔已经无法满足他的抱负。全家搬到了墨尔本，他入读了马里比农体育学院，但很快便引起了墨尔本城的注意。在一年之内，他进入了城队的青训营；四年内，他在A联赛中首次出场，并在青少年阶段首次身穿绿黄战衣。尽管如此，尤其自2021年开始为澳大利亚国家队效力以来，梅特卡夫一直低调行事。他是一名真正的足球人，他的贡献往往得不到球迷应有的认可，但却受到教练和队友的重视。“也许因为我不是最闪亮的球员，”他说。“我不是到处射门，我只是尽量保持简单。我只是喜欢为团队努力，尽力而为。但这对我而言并没有太大的困扰，因为我们有很多年轻和崭露头角的人才，所以主要的焦点在他们身上，这绝对没问题。”至少在他对土耳其进球之前，情况一直如此，之后他却被教练托尼·波波维奇在对美国的比赛中放到了替补席。但这名26岁的球员在下半场的出色表现，为他在旧金山湾区圣克拉拉的关键小组D对阵巴拉圭的比赛中重返首发阵容争取了有力的理由，这场比赛将决定澳大利亚在淘汰赛阶段的道路。梅特卡夫在德甲俱乐部圣保利的出场时间有限，这就是为什么他如此感激波波维奇的支持。