NASA研究人员于2026年6月5日在弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心进行了一项首创的器官运输无人机测试，运输了一枚人类肾脏。(图片来源：NASA/Ryan Hill) NASA希望利用无人机加速移植患者的器官交付。本月早些时候，在NASA位于弗吉尼亚州的兰利研究中心进行的飞行测试中，无人机首次拾取肾脏并在超出操作者可视距离的情况下飞行。保持对无人机的可视距离是飞行安全的常规要求，但NASA正在开发工具，使这些机器能在城市环境中更频繁地飞得离操作者更远。根据WTKR的报道，6月5日的飞行测试中，肾脏不适合用于器官移植，这也是该机构与合作伙伴美国器官共享网络（UNOS）能够使用它的原因。然而，如果未来的测试顺利进行，UNOS希望让运送器官的无人机飞行最多15英里（24公里），例如在医院之间，以便迅速安全地递送给等待的患者。根据NASA在四月发布的材料，这项无人机合作的创建旨在“探索利用先进航空技术更快速、更可靠地运输捐赠器官的方法”。无人机比更大的飞机可能更能有效地应对地面物流，或者在密集或难以到达的交付区域中机动。此外，无人机可能能够更快地完成这个任务，这一点至关重要：器官在运输过程中只能保存有限的时间。此次测试还在无人机上使用了额外的无线电设备，旨在使飞行员在看不见无人机时仍能够跟踪它们。“这意味着，飞行员将大约在一英里外的控制室内，”NASA兰利的航空工程师Kyle Smalling告诉WAVY.com。NASA兰利与UNOS合作，在2026年6月5日于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心进行首创的人类肾脏器官运输无人机测试。(图片来源：NASA/Ryan Hill) Smalling补充说，此次测试符合联邦航空管理局（FAA）的要求，并在NASA兰利的飞行范围内进行，该飞行范围被称为“城市环境集成导航自主测试场”（CERTAIN），以保证额外的安全。飞行的肾脏最终将评估“如温度稳定性和由于缺乏血流导致的潜在组织损伤等因素，”NASA官员在四月关于6月5日的飞行测试中写道。除此之外，机构官员表示，他们希望探索无人机飞行到患者的“运营可行性和可扩展性”，作为从远距离交付到患者的“最后一英里服务”，有点类似于亚马逊在通过卡车初始运输后将包裹送到门口的方式。“这是一个将NASA兰利技术应用于解决现实世界问题的机会，可以拯救那些等待移植的人的生命，”兰利航空研究局局长John Koelling在声明中说。“没有什么比看到你的技术工作对人们的生活产生积极影响更令人欣慰的了。”伊丽莎白·霍威尔（Elizabeth Howell，博士）在2022年至2024年间担任太空飞行频道的专职撰稿人，专注于加拿大太空新闻。从2012到2024年，她是Space.com的撰稿人，已有十年。伊丽莎白的报道包括与白宫的多次独家合作，主导世界各地关于国际空间站上一颗失而复得的太空番茄的报道，目睹两大洲的五次人类航天发射，进行抛物线飞行，穿着宇航服工作，以及参与模拟火星任务。她的最新书籍《我为什么更高？》（ECW出版社，2022年）由宇航员Dave Williams共同撰写。