即使参议员在下个赛季有所突破，他们与最后一次赢得季后赛系列赛的时间也将相隔十年。所以，参议员的球迷可能会觉得自己支持的是一个不幸的球队。但过去并不总是如此。2002-03赛季，参议员以52胜21负9平的战绩和113个积分结束常规赛，获得了NHL的总统奖杯，成为联盟常规赛最佳球队。在主教练雅克·马丁的带领下，渥太华终于避免了再次与多伦多在季后赛中碰撞，因为费城飞人队在首轮中淘汰了枫叶队。参议员接下来击败了岛人和飞人，首次晋级东部决赛。回顾现在，这是一个时代的巅峰，那个时代有丹尼尔·阿尔弗森、马里安·霍萨、泽德诺·查拉和帕特里克·拉利梅等明星球员。球队的最大优势之一是在右侧，阿尔弗森、霍萨和马丁·哈夫拉特让对手陷入配对的噩梦中。“我们的右侧真是太可怕了，”边锋肖恩·范·艾伦说。“我们基本上有三个一号右边锋在同一支球队。所以无论你试图对付谁，总会有人得到一个非常好的配对。”尽管他们在常规赛中表现出色，但进入季后赛时仍然感到紧张。渥太华以0-3输给岛人队开局，然后连赢四场。中锋托德·怀特表示，他们的期望很高。“我想每年你总是认为自己有能力做到的一支球队，因为有16支球队晋级，通常16支球队都有能力。我知道洛杉矶是在第八种子获得冠军。圣路易斯在12月时垫底却又赢得了冠军。“我记得与岛人队的第一场比赛。那场比赛有点糟糕（0-3的失利）。我记得加斯·斯诺是岛人队的守门员，他们在我们的主场让我们无功而返。那是有点像，‘哦，不，这会再次发生吗？’我们很幸运能够在接下来的四场比赛中获胜，但第一场比赛确实让人有些紧张。”怀特最喜欢的回忆之一仍然是他在长岛的第三场比赛中的双加时制制胜球。“那是我最兴奋的个人时刻，”怀特说。“我们回到纽约，系列赛打成平手，能够在加时赛中取得制胜球，我觉得在冰上从来没有过那种感觉。”在六场比赛中击败费城后，渥太华终于突破晦气，晋级会议决赛。“第二轮对我们来说一直是一个路障，”怀特说。“我想一旦我们越过那关，我们感到非常兴奋，期待我们能够做到什么。这对球迷来说是一个重要的时刻，能够晋级会议决赛，打得比球队历史上任何时候都要远。所以这真令人兴奋。”这座城市从未像现在这样拥抱这支球队。“城市的每个地方都是关于参议员的，”范·艾伦说。“这让你感到额外的兴奋。没有比这更好的了。在比赛开始之前，你踏上冰面，旗帜在摇动，人们疯狂欢呼。整个城市都参与其中。这是一次社区活动，你不想让他们失望，因为他们对我们支持得如此热情。”渥太华在东部决赛中对阵新泽西，开局以加时赛获胜，多亏了范·艾伦。“那是后院的冰场或街头曲棍球的梦想，”范·艾伦说。“在季后赛中打入加时球。是一个D传给另一个D，然后传给彼得·谢弗，再传给我，我把球传回给马丁·哈夫拉特，然后就去门前。马丁把球准确地送到我的杆上，就像他一直做的那样。然后就是一个轻松的进球。”但魔鬼队随后赢得了接下来的三场比赛。“我想我们很失望，”怀特说。“并不是说我们在接下来的三场比赛中表现得很糟糕，但魔鬼队总是能找到赢得比赛的方法。而且赢得比赛的并不一定是最好的球队，但他们总是在关键时刻做出正确的选择。“我记得第四场比赛，我们在第三节结束时打平，结果输掉了比赛。那是一个真正令人失望的时刻，知道我们离每位球员的终极梦想是如此接近，它却在悄然溜走。我记得我们当然还有信心，但在同一时间，这似乎真的是一座巨大的山要去攀爬。” “我们在第二、第三和第四场比赛中错失良机，”范·艾伦说。“我们赢得了第一场比赛。我认为我们在那场比赛中打得还不错。我们需要把我们的水平提升一点，但这说起来容易做起来难。而我们也试图做到这点，但要击败那些富有经验的球队是很困难的，而新泽西显然拥有这种经验。” “我认为我们在魔鬼队面前轻易地放弃了两场比赛。