现在观看数百万老年美国人即将获得前所未有的福利：对肥胖药物的覆盖。自周三起，符合条件的受益人可以以每月仅需50美元的共付费用获得治疗肥胖的GLP-1药物。这是一个历史性的举措，可能为诺和诺德和礼来公司打开一个巨大的新患者群体，并显著扩大以前难以获得的药物的使用。医疗保险D部分，或处方药计划，已经对一些用于治疗糖尿病和心血管疾病的GLP-1药物提供了覆盖，但联邦法律禁止仅针对肥胖的覆盖。医疗保险的新桥接示范项目绕过了该法律，至少暂时为更多受益人，包括那些体重超标并伴有糖尿病前期或失控高血压等疾病的人，覆盖这些肥胖药物。大约一周前，医疗保险的受益人超过6900万，医疗保险与医疗补助服务中心的副管理员克里斯·克洛姆在上周的阿斯彭思想节上表示，预计有“几百万”人将通过桥接计划获得这些药物。还有更多患者可等待捕获：根据诺和诺德和礼来的估计，约有1500万到2000万名老年医疗保险受益人符合减肥药物的资格。但初始推广可能并不顺利。医疗提供者必须提交预授权请求，以证明患者符合资格要求，一些医生表示这一过程可能很繁琐。一些医生还担心新的覆盖范围可能引发需求激增，从而给繁忙的诊所和药店带来压力，其他人则对公众对该计划的广泛认知表示担忧。医疗保险突破还有一个更大的问题：除非特朗普政府延长或替换示范项目，否则肥胖药物的覆盖时间将于2027年底到期。永久性覆盖这些药物需要改变联邦法律，或者至少需要私营健康保险公司达成协议，以在D部分计划中提供这些药物。这给可能开始接受许多专家视为终身治疗的治疗的患者带来了不确定性。“医疗保险推出这个项目是好消息，但它是临时的，因此在18个月的项目持续结束后究竟会发生什么并不明确，”健康政策研究组织KFF的医疗保险政策项目主任朱丽叶·库班斯基表示。“该覆盖是否会以其他方式继续，或者人们到那时可能会失去获取的机会。”以下是关于这一期待已久的覆盖的要点。患者将节省多少？合成图片显示了礼来的减肥药Zepbound的注射笔和诺和诺德生产的Wegovy药盒。每月50美元的共付费用远低于没有肥胖药物保险覆盖的患者通常支付的费用。这个价格适用于所有剂量，而不是随着剂量的增大而增加，正如自费支付的情况。礼来和诺和诺德都为愿意自费的患者推出了广泛的现金折扣，但对于一些人来说，这些价格仍然可能无法承受。诺和诺德的Wegovy注射剂在有限时间优惠下，前两个月的低剂量价格为199美元，最高剂量的新推出价格为399美元。礼来的Zepbound的KwikPen和单剂量小瓶的费用根据剂量不同，价格在299到699美元之间。在最高剂量下，诺和诺德的每日Wegovy药丸价格为299美元，而礼来的竞争对手Foundayo的价格最高为349美元。重要的是，GLP-1的每月50美元的共付费用不会计入患者的D部分自付额，或者处方药费用的2100美元年度上限，乔治城大学麦考特公共政策学院的研究教授瑞秋·施密特表示。许多老年人可能仍然无法负担每年额外的600美元用于另一种处方药，尤其是在他们应对不断上涨的医疗费用时。根据KFF的数据，2024年四分之一的医疗保险受益人的收入低于24600美元。尽管如此，这项覆盖“将改善许多需要这些药物的美国人的获取，许多人要么无药可用，要么在退休期间用辛苦赚来的钱支付这些费用，”纽约大学朗格尼医疗中心的医疗体重管理项目主任霍莉·洛夫顿博士说。谁有资格，如何运作？桥接计划的运作与传统的医疗保险药物覆盖有所不同。它对拥有D部分覆盖的医疗保险受益人开放，但运行这些计划的私营保险公司并不承担费用。桥接计划由纳税人资金和受益人共付费用资助。在该计划下，D部分计划也不会像通常那样确定资格或批准覆盖。