英国燃气公司的拥有者声称，大多数家庭宁愿与AI聊天机器人交谈，而不是与公司的员工打交道，因为它准备裁减1300个呼叫中心的职位。中央公司，作为供应商的FTSE 100母公司，计划裁减800个职位，因为该公司在进行“有针对性的AI工具部署”，此外，上个月已经确认了500个裁员。预计将在未来两年内，减少该供应商在格拉斯哥、爱丁堡、卡迪夫、莱斯特、斯托克波特和利兹的客户服务团队14%，这意味着在辞职后某些职位将无法填补，其余的将来自裁员。工会此前表示，该公司对人工智能的投资以帮助简化业务将导致“数百个人工职位”被交给聊天机器人。但公司的首席执行官克里斯·奥谢坚称，做出这些改变是因为客户更愿意通过数字渠道而非与人沟通来解决他们的问题。“AI并不是推动这些特定职位减少的主要原因；这主要是由于客户行为的变化，”他说。“我们现在看到的是，超过90%的客户实际上在第一时间使用数字渠道，而客户来电量已减少20%，这仅反映了客户行为的变化。“我们必须反映客户行为的变化。我们预计在我们的数字界面周围会增加更多的职位，也许需要在电话上的人员会减少。”奥谢对中央公司计划的辩护是在其报告上半年零售利润上升的同时，客户数量却在减少。近年来，英国燃气逐渐失去了客户给竞争对手。预计将在俄罗斯天然气危机高峰期因强制安装预付费表而向数千名英国燃气客户支付高达1.12亿英镑的赔偿，这是有史以来最大的一笔能源供应商和解。中央公司零售部门的利润，包括来自英国燃气及其锅炉护理和智能能源产品的收入，在今年上半年的利润上升至3.46亿英镑，较去年同期的3.38亿英镑有所上升。尽管英国燃气家庭客户数量从去年的745万下降到745万，利润依然上升，因为该供应商更专注于从其固定价格的费用中获取更大的利润，而不是“追逐亏损的业务”，奥谢说。