一名穿着蓝色工作服和粉色背心的女性坐在一个满是工具的工作台上，手中拿着一根断了的铜线，另一只手握着一个小型机械工具，面向镜头微笑。她说：“让我们通过剥 …”停顿了一下以增强效果。“线！” 这个双关语在TikTok的一个特定领域很常见，用户记录剥铜线的过程，以便将其出售以获得额外的现金。这些创作者大多数似乎没有合作或使用共同的标签，也没有创造出以-maxxing结尾的新术语。但他们的许多视频都有类似的，视觉上引人注目的设置：一个复杂的设备被拆分成小块，或者一根工业电线像甘草条一样被分开，最后剩下的是一捆闪闪发光的琥珀。参与者的背景多种多样：一些是寻找额外收入的爱好者或电工，还有一些声称自己是在为一项大额购买存钱，其他人则似乎是经济拮据的青少年。他们讲多种语言，包括英语、法语、西班牙语、德语和罗马尼亚语。至少有一位在Etsy上开设商店，出售手工铸造的铜砖，也称为锭子，这些铜砖是通过将熔化的金属倒入模具中制成的。销售废铜并不是什么新鲜事。这种金属相对稀缺，是一种良好的电导体，并且完全可回收——这些特性使得它在几个世纪以来成为一种特别有价值的废金属。但是，铜价在今年达到了历史新高，使得废铜回收的时机变得极为合适。根据国际货币基金组织的数据，9月份，铜的价值约为每公吨14,473美元，或者每磅约7.23美元，比2020年9月的价格翻了一番。虽然关于人们销售废铜的频率没有可靠数据，但铜的盗窃率——通常涉及的是从车辆、管道、建筑屋顶获取的金属——可能提供了一些线索。北卡罗来纳大学夏洛特分校的经济学教授兼主任克雷格·德普肯二世研究过这一现象，他表示，这种现象往往在两个条件下增加。第一个条件是铜价上升，就像现在一样。第二个条件是人们的“经济困境”水平足够高，使他们相信窃取铜的潜在经济利益超过了被抓获的风险。（在美国，除了明尼苏达州，出售合法获得的铜在各地都是合法的，而明尼苏达州则要求持有州政府发放的执照。）在TikTok上，很容易找到有成千上万粉丝的铜相关账号。在TikTok Shop上，初学者甚至可以购买自己的剥线器——这种小工具可以剥去电缆的外壳并分离铜。截止目前，最受欢迎的选择已在全球售出超过20,000个单位。 回收铜的最终价格取决于一些因素，包括其质量、等级，以及是否仍然被塑料或橡胶“绝缘”。绝缘铜的售价往往只有剥离铜售价的一小部分，因此许多转售商都会自己剥离以赚取更多收入。但即使使用剥线器，整个过程仍然可能费时费力。对于某些人来说，分享相关内容似乎是一种使重复性工作的方式更易于接受。人们已发布关于举办“剥线女孩之夜”、“电影之夜”甚至“约会之夜”的内容。在一段来自8月份的视频中，创作者@Payciencu.u在一张床上剥线，身旁有一位穿着红色卫衣的男性。文字覆盖为“你有多糟糕？”“好吧，我正在剥线，只为和他待在一起。”其他创作者将铜回收视为全职副业或爱好，发布延时视频、教程和“最难剥的电缆”清单。中田纳西州立大学的刑事司法教授本杰明·斯蒂克尔以及2017年出版的《金属回收者与小偷》一书的作者，确定了三种主要的合法回收者：那些试图维持生计的人、在工作中获得废金属的工人以及为慈善事业募捐的人。电工，在剥线的TikTok创作者中占据了很大一部分，恰好属于工人类别。其他创作者则更难以分类，尤其是他们也从TikTok本身获得收入时。创作者@Courtney2291未回复WIRED的询问，但她在今年早些时候开始记录剥铜以存款20,000美元购买三居室房屋的过程。她从家人、废品场和Facebook Marketplace采购电缆和旧机械，几乎每天都在剥线。10月10日，在她开始的六个多月后，她宣布已达成筹款目标。不过，大部分资金并不是来自出售铜本身。根据Courtney分享的废品场收据，她在六个月内仅以99美元的价格出售了30磅剥离的铜。