在他记忆中，蛋农扎克·杰弗里斯在海滩上散步找到了安慰。但现在，开阔的天空和暴露的海岸线成了他最大的焦虑。杰弗里斯在维多利亚州西南部的纳拉旺开展蛋鸡养殖已有三年。他的农场距离波特兰不远，上周波特兰首次检测到H5N1禽流感病例。扎克·杰弗里斯在他的鸡场。妮可·克利瑞他保护自己的鸡免受陆地动物的侵害，包括狐狸和袋鼠。但现在，携带H5N1变种的野生鸟类令他感到压力最大。“这很令人不安，”杰弗里斯说。到目前为止，当局在维多利亚州已检测到23例病例——全部发生在该州西南部。他们预计该病毒将迅速传播，更多的鸟类已被送去检测。值得庆幸的是，杰弗里斯的农场尚未出现病例。但一旦确认检测结果，将是毁灭性的，可能会导致他不得不安乐死他全部5000只鸟。扎克·杰弗里斯在他农场附近的海滩。妮可·克利瑞保护农场免受天空威胁一旦鸡只感染，疾病会迅速传播。在检测确认禽流感存在后，家禽会被大量屠杀，农场则会被隔离以限制传播。感染的鸡通常出现呼吸问题、嗜睡、头部肿胀、食欲下降和产蛋减少，然后突然死亡。农业部建议农场改善生物安全措施，包括加固鸡舍，积极追踪鸟类和家禽产品的动向，并确保所有员工接受培训。自2020年起，维多利亚州发生过三次H7禽流感疫情，且每次疫情消灭的速度都比上次快。但这也导致超过100万只鸡被扑杀，并促使超市实施蛋类配给。H5N1禽流感毒株可能对家禽养殖者和鸡只造成毁灭性影响。妮可·克利瑞与其他禽流感毒株不同，H5N1极具致命性和传染性，能够感染多种野生鸟类、哺乳动物和家禽。在上次疫情中，杰弗里斯未必采取如此极端的措施。但最新病例的临近让这位蛋农保持高度警惕。他已采取严格的生物安全措施。为了保护他放养的鸡，他训练了玛雷玛牧羊犬，驱赶可能试图降落在放养地的野生鸟类。季节性工作人员在场内生活，且无法互相流动，尽量减少接触疾病的机会。扎克·杰弗里斯和他的玛雷玛牧羊犬。妮可·克利瑞尽管采取了这些保护措施，杰弗里斯表示不可能阻止野生鸟类飞越农场。“我们从地面上有坚实的保护，”他说。“最大的威胁来自天空。”杰弗里斯计划建造坚固的结构，以便在必要时为鸡只提供长期的栖息地，取代目前只能过夜和部分时间使用的小型房车式围栏。第一次在澳大利亚记录的H5禽流感事件中，数十只大冠燕鸥死亡。野生动物健康澳大利亚应急项目经理西蒙·维塔里博士表示，长期以来已经显而易见，机构在防止禽流感抵达和在澳大利亚传播方面所能做的很有限。因此，优先考虑的是增加种群数量和创造健康栖息地。她说，没有一种通用方法可以减轻损失，但限制人类的流动是一个选项。她提到某些物种的疫苗接种已被提上日程，目前也在进行试点研究，但对许多品种来说并不可行。野生鸟类栖息地波特兰是澳大利亚唯一大陆上黄嘴鸥栖息地，位于危险点。管理委员会主席乔希·皮尔斯表示，这些鸟因种群健康被列为对人类关注最低的物种，但H5N1可能会摧毁密集聚集的种群。波特兰的危险点黄嘴鸥栖息地。妮可·克利瑞最新疫情的时机对危险点及其他较大黄嘴鸥栖息地特别糟糕，因为下个月开始繁殖季节。皮尔斯表示，危险点的导游和游客的日常访问将能更快地向当局报告生病的动物。“我们有所有这些眼睛可以保持观察，”他说。菲利普岛自然公园通过已经建立的方式应对这一威胁，尽管更具紧迫性。菲利普岛自然公园的保护区经理本·托马斯在乌拉迈角。贾斯廷·麦克马纳斯保护区经理本·托马斯表示，该保护小组正在加快清除包括非洲箱刺在内的杂草物种，这种植物能够困住并杀死鸟类，包括短尾剪水鸟。“我们预计病毒将对我们的物种产生相当大的影响，”他说。“所以我们想要尽可能改善这一栖息地，以便这些鸟能够恢复。