防卫大臣小泉的参拜靖国神社恰逢日本在二战中投降81周年。日本防卫大臣小泉进次郎于周六在日本投降81周年之际，向靖国神社的战争死者致敬，招致了中国和韩国的指责。小泉在靖国神社献上了敬意。靖国神社供奉了250万战争死者，大多数是日本人，包括参与日本帝国在20世纪30年代和40年代入侵和占领亚洲部分地区的战争罪犯。日本的邻国早已视该地点及高级政治家定期拜访为日本未能为其军队犯下的暴行赎罪的象征。小泉长期以来一直是靖国神社的常客，他在离开神社时未回应记者的提问。之后，他在Instagram上表示，他的访问是为了“向为国家牺牲宝贵生命的英灵表示诚挚的哀悼”。“除了我们对放弃战争的誓言，我重申了我们继续履行作为一个和平国家的战后责任的决心，”他补充说。8月15日，一名男子在靖国神社默哀向战争死者致敬 [Issei Kato/Reuters] 有人曾推测日本首相高市早苗，在10月成为首相之前也是靖国神社的常客，可能会到神社参拜，但她并没有前往。当地媒体报道，高市向神社致敬，像历任首相一样送上了供品。中国外交部表示，“强烈谴责”高市的供品和该部长的参拜行为。外交部表示：“我们已经向日本方面提出了……强烈抗议。”韩国外交部对日本领导人发送供品或参拜靖国神社的“超时代”行为表示“深切遗憾”，并敦促日本领导人面对历史，以行动表现出“谦卑的反思和真诚的悔恨”。在靖国神社祭奠的250万战争死者中，有14位被判定为最严重战争罪的 wartime领导人，还有至少1000名在日本1945年败于二战后被盟国法庭判罪的其他人。日本官员解释以个人身份访问是为了纪念那些在国家战争中丧生的人。日本防卫大臣之前也曾参拜靖国神社，上一个在任大臣是2024年的木原稔。最后一位参拜靖国神社的现任日本首相是安倍晋三，他于2013年12月的参拜引发了当时美国总统奥巴马政府的失望表情。