吉姆·查尔默斯在上周的一次演讲中提供了微弱的鼓励，表示经济在一年后将“好一点”。快进到周五早上，财政部长透露他的官员们正在努力下调他们的预测，以显示增长放缓和失业率上升，待于十二月的中期预算更新。换句话说，情况变得更糟，而非更好。过夜间，广泛升级的中东冲突促使全球基准油价飙升至113美元，并逼近四月份接近120美元的高点。车主现在每升汽油的价格比美国和以色列对伊朗发动袭击前贵了60美分。为了加满一个60升的油箱，额外花费36美元。如果每周加一次油，一个家庭的月燃料账单比二月份高出144美元。纽约时报在过夜间报道，美国和以色列已经制定重启对伊朗攻击的计划，待于即将到来的美国中期选举。西太平洋分析师勾勒出中东冲突的“升级”情景，预计油价将攀升至150美元，呼应国际货币基金组织本月早些时候的警告。最糟的情况将对通货膨胀和利率产生巨大影响，即使我们正在准备于11月3日进行的第五次加息。请在此注册《卫报澳大利亚》的政治新闻通讯。与此同时，帮助掩盖全球经济诸多裂痕的唯一亮点——与人工智能相关的巨大开支——遇到了一些严重的波动。投资者担心在争相建设人工智能未来基础设施的公司中，债务的巨大激增成了再次在华尔街引发严重抛售的导火索。社区对大规模数据中心建设的反对可能会拖慢迈向人工智能未来的快速步伐。从长远来看，这可能是件好事，但在短期内，又是一个需要添加到担忧墙上的压力。关于新技术股票泡沫的讨论日益增加，自然伴随着即将崩溃的言论。面对这一切，财政部长屈指可数的安慰对渴望结束多年动荡和工资无法跟上高企物价的澳大利亚人而言也不足为奇。正如澳大利亚联储的安德鲁·豪瑟所说，高通胀、低增长和失业率上升是中央银行的“噩梦”。这对一位日益不受欢迎并渴望赢得公众舆论支持的联邦财政部长来说，也是梦魇。查尔默斯告诉《政客》：“人们现在面临的压力非常大，这显然让我晚上无法安眠。造成这一点的原因有很多，有些超出了我们的控制，有些则是我们可以影响的。你知道，提供一些生活成本帮助，负责任地管理预算，”他说。“这些都是我们能做的，但在很多方面，我们也被DC或德黑兰或东欧关于两场推高全球通胀并压制全球增长的战争的决定所束缚。”政府高水平的支出并未在任何意义上帮助抗击通货膨胀——这是反对派在每次机会中热衷指出的。生产力增长，如果不是死掉了，那也是在休息，并没有春回大地的迹象。这意味着在经济较早达到增长极限的情况下，低增长伴随着更多的通货膨胀。但是查尔默斯说得对，很多事情确实超出了政府的控制。他缓解选民不满的选择很有限，这也是他频繁诉诸空洞宣传和“你以为我们糟糕吗？你应该看看其他经济体”的表达原因。的确，政府可以通过一项临时降低燃油消费税来降低汽油价格。但是，注入汽车驾驶者口袋的数十亿美元使得澳大利亚联储更难以重新控制通货膨胀。工党可以另辟蹊径，宣布在十二月的中期经济和财政展望中进行大规模削减支出，这将有助于中央银行的工作，但将拖累已经疲弱的经济并推高失业率——这样的话，他们会因此赢得称赞吗？这正是豪瑟所说的“艰难选择的世界”——一个解决一个问题却使另一个问题更糟的世界。澳大利亚人对此已经过于熟悉。