这篇故事由STAT联合发布，是Behind the Buzz项目的一部分，该项目是由The Examination、The Bristol Cable、Daraj、Investico、Paper Trail Media、Der Spiegel、Der Standard和Toronto Star联合进行的调查。在一个冬天的早晨，在距离纽约市摩天大楼大约两个小时车程的长岛小镇，一位荷兰研究人员告诉当地官员，他们对将高度含咖啡因的能量饮料与酒精混合的担忧被夸大了。几个月前，美国食品和药物管理局实际上禁止了Four Loko，这种被大学生称为“罐装昏迷”的含咖啡因麦酒。现在，萨福克县正在考虑更广泛的措施：禁止向未成年人销售能量饮料。乌得勒支大学的学者乔里斯·维尔斯特（Joris Verster）表示，这项法律没有科学依据。尽管酒精和能量饮料经常一起消费，维尔斯特认为，像红牛这样的饮料并不应对人们喝醉时发生的坏事负责。他提出了一个可能会引起当地人共鸣的类比；萨福克县包括了激励惊悚片《大白鲨》的海滩小镇。他说，将酗酒和酒精引发的伤害归咎于能量饮料就像将鲨鱼攻击归咎于夏季冰淇淋销售。“鲨鱼攻击不是由冰淇淋销售引起的，”维尔斯特在2011年2月的听证会上说。他是三位跨越大西洋，敦促官员放弃提案的科学家之一。其他两位分别是英国教授和红牛的首席科学官。这三人不仅共享研究兴趣，实际上通过工资或研究资金，他们都从全球最大的能量饮料公司红牛获得了资金。他们的论点赢得了当日的胜利。立法者取消了年龄限制，标志着该奥地利公司在全球范围内开展利用科学对抗产品限制运动的早期胜利。超过十年来，红牛为大学教授进行有利于能量饮料行业的研究支付了数十万美元，根据The Examination、The Bristol Cable、Daraj、Investico、Paper Trail Media、Der Spiegel、Der Standard、STAT和Toronto Star的联合调查发现。该公司还将学者送往美国城市，并为与考虑对能量饮料实施限制的政府官员的会议提供了发言要点。它为一位在英国的研究人员和一位在荷兰的研究人员资助了博士学位。在美国和加拿大，由红牛支持或与该公司有财务关系的学者进行的研究被用于击败诸如年龄限制和警告标签等措施。2015年，一份欧洲食品机构的关键报告引用了这些研究，认为没有明确证据表明能量饮料和酒精混合是有害的。该报告仍然是欧洲的最后说法，并被用于阻止其他地方采取行动。由红牛支持的研究几乎一致地传达了这样的信息：同时消费能量饮料和酒精并不比单独饮酒更有害。这与绝大多数关于此主题的独立研究形成强烈对比。《审查》的研究人员收集了超过100项关于混合能量饮料和酒精的健康或行为风险的研究。根据那些获得红牛资助或由披露与公司的财务利益冲突的研究人员进行的研究，其中95%得出的结论是混合酒精和能量饮料并不会增加这些风险。《审查》发现，大约80%的独立研究得出相反的结论。公司往往资助关于有争议产品的研究，这一做法受到健康倡导者的批评。但是，审查一些有财务关系的红牛研究的领先酒精研究人员表示，这些研究存在更深层次的问题。他们表示，一些研究存在缺陷，这引发了对其结论的质疑。在波士顿，一组科学家在荷兰研究人员维尔斯特拒绝解决他们认为会偏见结果的问题后，退出了一项由红牛资助的研究。在给《审查》和其合作伙伴的一份简短声明中，红牛的全球科学、法规和政府事务负责人卡尔海因茨·尼德莱特写道：“世界各地的健康当局已得出结论，红牛能量饮料是安全的。”他写道，这就是为什么去年销售了近140亿罐。尼德莱特和其他红牛高管没有回答关于新闻机构调查结果的问题，包括关于能量饮料与酒精一起消费的安全性的问题。由美国和欧洲行业团体发布的自愿指导原则表示，他们的会员公司，包括红牛和怪兽饮品公司，不会促进能量饮料与酒精的混合，也不声称能量饮料会抵消酒精的影响。