在过去几个月中，一个奇怪的故事正在从Substack和YouTube的激动角落渗透到主流媒体。其主张：与航空航天和核研究相关的科学家要么死亡，要么失踪。根据《每日邮报》在三月的一份有影响力的报道，这些失踪事件形成了一个“令人毛骨悚然的模式”：例如，两名科学家曾在一个空军实验室共事。某些报道中的暗示十分阴暗，称这些科学家在进行顶级机密突破时遇到了想要掌控他们所知道信息的暗黑势力，或者确保他们保持沉默。这一切似乎都与我们曾经称之为UFO的事物有关。经过审查，这些主张崩溃了。这些“科学家”实际上在不同的领域工作，从化学生物学到等离子物理学。有几位其实是管理员。两位已经退休。一位因自然原因去世；另一位在一次枪击事件中遇难。无论如何，正如揭穿者Mick West所指出的，拥有“美国最高机密清除的航空航天和核工作队”的人员大约有70万人，因此正常的死亡率应该预测在这22个月内会有更多的死亡——大约4000人。尽管如此，国会议员们仍在阴暗地警告“国家安全”面临威胁。特朗普政府已启动调查，针对一种通常被称为“替代3”的现象——其起源可能会让特朗普和他的团队感到惊讶。1977年6月20日，安格利亚电视台的《科学报告》在ITV播出。该节目旨在调查英国科学家向美国的“脑流失”情况。但是，结果发现这些科学家中有些人完全失踪，而其他人则死于奇怪情况。记者们偶然发现了某些重大事情。正如主持人、前ITV播报员Tim Brinton严肃解释的，温室效应将很快使地球无法居住，这迫使权贵之间选择可怕的替代解决方案。美国和苏联政府决定秘密合作实施“替代3”：在月球上建立发射基地，并从那里为精英在火星上建立一个“人类生存殖民地”。失踪的科学家被征用以发挥他们的作用；已故的科学家则威胁要泄露这一计划。正如你可能猜到的，“纪录片”实际上是一部戏剧——从结束字幕中可以看出，列出了扮演恐惧记者和科学家的演员名单。科学报告并不存在；整个事情是由一位名叫David Ambrose的编剧发明的。他一直试图写一些人失踪的故事，恰好想到制作一部关于人们因为一种新兴的担忧而消失到火星的模拟纪录片：因污染导致的全球变暖。之后，他告诉我，剧本“自然而然地写成”，汲取了水门事件时代荧屏调查新闻的若干传统：秘密录音的街头采访、含糊的录音带上的隐藏真相，以及那些知道太多的惊恐证人。这个故事触及了人们对未来的严肃焦虑，但将这些元素作为假纪录片来玩弄引发了警报。“安格利亚电视台的每个人都在害怕得尿裤子，”Ambrose回忆道。但安格利亚的创始执行董事是那些伟大的英国电影大亨之一，约翰·伍尔夫爵士，他制作过艾娃·加德纳和汉弗莱·鲍嘉等人的作品。而他“就是喜欢这个，因他完全知道会产生什么影响，他就推翻了所有人，说：‘继续吧！’”为了给节目增加分量，他们找来了Brinton，Brinton被朋友警告不要参与进来，因为他正努力成为一名保守党议员。Brinton不理会他们，完全直白地扮演了认真的主播——无论如何，他仍然赢得了选举。布赖恩·伊诺受委托创作了一段阴郁的音乐。制作设计师特里·阿克兰-斯诺，曾在斯坦利·库布里克的《2001：太空漫游》中工作，通过在沙子下拖一根钉子巧妙地唤起火星表面生命的迹象。他们从NASA获取了影像，并添加了耸人听闻的假宇航员的配音——这是事实与虚构的混合，Ambrose自嘲地承认这“完全是邪恶的”。该节目原本打算在愚人节播出，但命运般地，必须推迟，最后在6月20日播出。Ambrose表示，他“打算引起轰动”——而他确实做到了。尽管那些结束字幕的确以“4月1日”作为日期，但许多人还是认真对待了这个节目。ITV接到了大量观众的电话——一些抗议，另一些寻求确认该节目是虚构的。《苏格兰日报》在头条中称这一争论为“电视恐怖！”阿克兰-斯诺曾有一名愤怒的耶和华见证人敲响他的门，告诉他他应该为自己感到羞愧。提姆·布林顿转向火星，讨论“替代3”。