乌克兰和摩尔多瓦将于周一采取决定性步骤，开启加入欧盟的第一阶段成员资格谈判。这次由高级欧盟官员及两国部长在卢森堡启动的实质性谈判将是这两个同为前苏联成员国的国家具有重要象征意义的时刻。这一举措是在俄罗斯加大对乌克兰城镇和城市的轰炸，同时在很小的领土收益下遭受重大损失之后进行的。乌克兰和摩尔多瓦在2022年迅速被接受为欧盟候选国，此前在俄罗斯全面入侵几天后提出了申请。然而，尽管在2024年6月达成了开启谈判的象征性决定，但实质性谈判因匈牙利亲俄总统维克托·欧尔班的阻挠而受阻。4月新匈牙利政府的选举为欧盟成员国在上周五一致同意打开“第一个集群”铺平了道路，涉及法治和民主的欧盟规则手册章节。启动这个集群为其他领域的谈判打开了大门，例如单一市场、环境、经济和社会政策。在上周五的联合声明中，欧盟领导人乌尔苏拉·冯·德莱恩和安东尼奥·科斯塔赞扬了“两国在推进改革方面表现出的决心、勇气和努力，即使面临巨大的挑战”。“扩大是一个战略选择，”他们说。乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基表示：“乌克兰正在做必要的事情，重要的是欧盟也要遵守诺言。开启第一个集群对我们国家和人民来说是重要的政治和道德支持。”前欧盟扩张事务顾问希瑟·格拉贝表示，开启第一个集群非常重要。“这是达成成员资格协议过程的开始，所以这非常重要。”格拉贝也是布鲁盖尔智库的高级研究员，她表示，开启谈判也是对乌克兰方面的现实检验。“你无法绕过在乌克兰领土上采用、实施和执行欧盟法律的过程。这将需要一段时间，并且在行政上会花费代价。”要加入欧盟，一个国家必须采纳数千项欧盟法律和决定，然后获得现有成员国的一致批准。欧盟官员对乌克兰和摩尔多瓦的改革努力表示赞赏。在乌克兰，泽连斯基的首席幕僚安德烈·耶尔马克因在上个月的一项重大腐败调查中被列为嫌犯而被高调逮捕，这被视为政府认真对待反腐调查的积极信号。耶尔马克否认所有指控。然而，尽管获得了赞扬，但也对基辅未能加快落实去年12月达成的10项优先改革表示失望。欧盟官员认为，乌克兰只完成了去年12月欧盟扩张专员玛尔塔·科斯和乌克兰副总理塔拉斯·卡奇卡之间达成的10点计划中的15%的改革。该计划包括加强反腐机构Nabu和Sapo独立性的措施、采纳反腐战略以及在法官和检察官任命流程中的改革。官员们还认为，若有足够的意愿，乌克兰可以在大约四年内完成技术谈判，同时承认成员资格最终是一个政治决定。德国总理弗里德里希·默兹提出的让乌克兰获得“准成员资格”——在欧盟机构内有代表权但无投票权，作为完全加入的步骤——在其他国家首都遭到拒绝。然而，乌克兰和其他欧盟候选国一样，已经在某些欧盟政策中参与，显示“分阶段成员资格”这一理念越来越受到关注。格拉贝辩称，欧盟应首先关注乌克兰的安全，将其纳入安全与防务政策，因为欧盟法律相对宽松。她表示：“鉴于乌克兰是整个大陆上最严峻的安全和防务参与者，是唯一拥有经过战斗考验的部队和在现代以无人机为主导的战场上的有效武器的严肃军火库，最糟糕的事情就是未来某个乌克兰政府转向反对欧盟并变得怀疑欧盟。”她补充道：“他们不会转向俄罗斯，但如果他们对欧盟失去信心，这对欧洲安全将是灾难。欧盟需要乌克兰，至少和乌克兰需要欧盟一样，以保障我们所有人的未来安全。