如果希思罗最终建设其第三条跑道，伦敦人可以期待每天有数百架飞机在头顶飞过，但地面的更大拥堵也将成为一个问题。在希思罗的330亿英镑扩建计划下，每天将有10万到20万名额外乘客往返于机场。最引人注目的问题是将英国最繁忙的高速公路M25的一部分迁移，以为新的2.2英里（3.5公里）跑道腾出空间。更棘手的可能是让司机下车，并找到更可持续的方式让额外的乘客 - 以及成千上万的员工 - 往返希思罗。尽管拼车、长途汽车和巴士可以发挥一定作用，但扩大铁路显然是最清晰的替代方案。然而，现有线路的空间是紧缺的，伊丽莎白线的建设承诺将商务旅客迅速而直接地从希思罗连接到市中心和金丝雀码头，但只有有限的线路可用。在一切都在谈判中，交通专家们在问：是否是时候终止希思罗快线了？显而易见的机场列车，往往是无警觉的游客在太迟的时候才发现，可能并不是最好的选择。希思罗快线一次单程收费高达26英镑，耗时15至21分钟，是长期以来最昂贵的机场接驳服务之一（至少在被卢顿达特超越之前）。正如宣传所说，它在技术上是前往伦敦市中心的最快方式，虽然来自帕丁顿的乘客可能会更快地到达目的地，使用伊丽莎白线或直接乘坐地铁。对于那些重视速度的乘客来说，除了电视新闻、洗手间和行李架外，它可能是完美的服务。但去年希思罗快线仅有450万名乘客使用，这一数字最多也不到希思罗航空旅客的6%，而这个数字还受到大量机场员工使用大幅折扣票的支撑。伦敦交通局（TfL）已经表明相信，该服务的时间已经结束，政府正在就其希思罗扩张的国家政策声明进行咨询。国会议员必须批准该声明以便后续跑道的建设。这个看起来不再是自动的：安迪·伯纳姆对第三条跑道的长期怀疑，加上拉切尔·里维斯在11号宅邸作为扩张拥护者的缺失，使得首相府的支持看起来充满了矛盾 - 即使新的财政大臣也迫使自己承认“经济论证成立”。无论机场有多少条跑道，TfL表示“值得在确定在大西部主线服务的最佳组合的背景下，重新审视希思罗快线的未来，以更有效地利用有限的运力”。展示从希思罗第五航站楼到伦敦市中心目的地的铁路路线图。对于TfL而言，深入且更便宜的伊丽莎白线在伦敦市中心提供的是“更具吸引力的服务”。目前，每小时只有两班伊丽莎白线列车驶往希思罗第五航站楼，该航站楼接待约40%的机场乘客。这意味着一位未能准确判断时间的乘客可能需要花费超过一小时才能从市中心或金丝雀码头前往T5。明年班次将增加一倍，但进入希思罗的更多空间仍然可以腾出。TfL的首席客户和战略官亚历克斯·威廉姆斯本月在国会一个委员会听证会上告诉议员，希思罗快线“占用了实际上使用不充分的宝贵轨道。可以通过将其重新利用为更具经济性、更具吸引力，并容纳更多公共交通用户的方式。”地面接入，即将人们从伦敦市中心连接到英国最大的机场，随着伊丽莎白线的推出发生了重大变化。此前，鲜有宣传的希思罗连接服务通过较慢的列车连接汉兹和哈林顿到帕丁顿，服务于许多机场工作人员，而并非国际旅客。那时的票价约为希思罗快线的三分之一，由于伊丽莎白线的票价为15.50英镑，抵达其任何伦敦市中心车站，它们之间的差距现在变得不那么显著。对那些能够提前一个月预定和计划的乘客来说，快线的提前票价可能收费更低，仅为10英镑。在帕丁顿等候伊丽莎白线列车的乘客。照片：Matthew Ashmore/Alamy TfL的更便宜但较慢的替代方案，皮卡迪利线（5.90英镑到伦敦市中心），也计划升级信号和列车，提高运力。还有两个额外的铁路计划被提议 - 希思罗南部铁路和西部铁路连接 - 作为将其连接到更广泛的国家铁路网络的方式，而伊丽莎白线本身也可能扩展到斯坦斯 - 这些都将鼓励来自郊区通勤带的更多人选择乘火车而不是开车前往机场。现在重启铁路将恰逢希思罗快线与交通部的经营协议结束，给这项服务的未来带来了挑战。