赫尔城上赛季在定位球中打进了九个联赛进球，是英冠中最少的。然而，他们在21分钟内打入两球，在周六获得了一场著名的胜利。这对客队来说是一个灾难性的开局。虽然迈克尔·卡里克在赛前表示比赛不会轻松，但他没想到赫尔城的胜利会如此轻松。考虑到资源和预期的差距，这是一场曼联必须赢得的比赛，Opta在开球前给他们胜利的几率评估为68.9%。曼联在处理奥利·麦克伯尼作为目标球员时无能为力，让人痛心。他们在定位球上的松懈防守将受到关注。不过，他们的进攻才是最大的隐患。看一眼预期进球的数据可能会产生错误的印象。赫尔城的预期进球是1.01，而曼联则是1.83，那么访客真的应该赢吗？问题在于贡献总数的机会分解。曼联有21次射门，其中16次的预期进球值低于0.1。这是上赛季的一个主题，尽管在卡里克执教时情况不那么明显。曼联在2025-26赛季开放式进攻的射门的平均预期进球值为0.104，是英超联赛上半区球队中第三差的。在对赫尔城的比赛中，这一数据仅为0.087。直到第78分钟，才有一个值得期待的机会出现在他们希望能有的人身上，布莱恩·姆贝莫从马泰乌斯·库尼亚那里接到了一脚直传。在此之前，他们的最高价值机会落在了帕特里克·多古和努赛尔·马兹拉维身上。前者是边锋出身，并在曼联4-2-3-1阵型中担任进攻中场三人组之一，但这对组合只在顶级联赛中打进了16球。他们并不是可靠的机会转换者。图表显示了2025-26赛季英超联赛中开放式进攻每次射门预期进球值最低的10支球队，马库斯·拉什福德则强大得多。假如他留在俱乐部，长期来看他应该取代多古的位置。他的自然进攻本能可能有助于在上半场创造更好的机会。不管怎样，令人震惊的是，曼联在面对这样一个在2025-26赛季英冠中失去第二多预期进球的球队时，竟然如此难以制造有价值的机会。赫尔城的经理塞尔吉·雅基罗维奇采用了五后卫阵型，他上赛季在10场比赛中使用了三名中后卫，特别是在与米尔沃尔的附加赛半决赛第二回合和与米德尔斯堡的决赛中取得胜利时。图表显示赫尔城2-0曼联的射门预期进球价值。这一战术在对阵曼联时奏效，后场的额外人数能够淹没进攻者。Opta的射门图显示赫尔城在“危险区域”内放弃了8次进攻——即覆盖六码区宽度到18码线的罚球区中心。八次机会中有五次是头球，头球转化率较低，其他值得注意的机会几乎没有。MK米凯体育场内最有价值的空间弥足珍贵，而曼联无法穿透。这样的阵型之前给曼联带来了麻烦。他们在过去六场对阵以三后卫或五后卫首发的球队中仅赢了一场。利兹在四月以3-4-3阵型在老特拉福德以2-1获胜，并在两周前的季前友谊赛中采用相同的阵型打成1-1平局。米兰在最终热身赛中对曼联以4-2获胜时也采用了相同的框架。“我们输掉了比赛，我们很痛苦，这感觉不好。这并不意味着这会改变我们作为球队或足球俱乐部的发展方向，”卡里克在赛后说道。尽管这也许是一个明智的长期策略，但曼联的进攻需要改进。