左侧是Ffram2机组人员手部的预飞行X射线，中间是轨道上拍摄的X射线，右侧是飞行后拍摄的X射线。（图片来源：北美放射学会(RSNA)）一种微型X射线机在轨道上的成功测试后，将改变宇航员的健康前景。作为附加好处，除了检查月球上是否有骨折外，这项技术还可以分发到偏远地区的小城镇和村庄，以提供远离大医院的增强医疗服务。在很大一部分太空时代里，宇航员仅能获取超声波机器作为诊断伤害的工具。与需要声波介质的超声波不同，X射线可以在真空中使用。X射线机器的问题在于，传统上它们体积庞大且笨重，耗电量大，成像存在困难（导致模糊影像），在发射和大气再入时容易受到损坏。然而，随着人类航天飞行以及超出地球轨道的航行再次受到重视（有关于在月球上建立前哨基地的提议），宇航员受伤的概率更高，因此对太空中的医疗X射线的需求更加迫切。技术现已发展到小型便携式X射线设备在地球上已成为普遍现象。“便携式X射线机器随处可见——在肯塔基德比赛马、超级碗的场边以及全球低资源地区——因为它们可以使用太阳能供电，并且可以由没有任何医疗专业知识的人操作，”明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所的航空医学助理教授Sheyna Gifford在一份声明中表示。Gifford希望在太空测试其中一种便携式X射线设备。她的团队首次模拟在太空环境中拍摄X射线的机会是在2022年的一次抛物线飞行中（当时一架飞机通过在抛物线轨迹上攀升来模拟微重力，正如著名的“呕吐彗星”）时，飞行员成员使用便携式X射线机拍摄了某人手的X射线。然而，真正的测试发生在2025年3月31日，随着私营Fram2任务的发射，该任务带着四名首次飞行的宇航员乘坐SpaceX Crew Dragon进行为期3.5天的环地球飞行。这些宇航员中的任何一位都不是医疗专家，但在发射前接受了四小时的便携式X射线设备培训，然后在轨道上，他们的任务是拍摄智能手表、手部、腹部、骨盆和胸部的X射线。这些X射线影像被数字记录下来，使宇航员能够立即查看，无需冲洗胶卷。回到地球后，三位独立医学专家将Fram2的X射线图像与发射前拍摄的类似X射线进行了比较。他们发现，尽管地面拍摄的X射线质更好，但太空拍摄的X射线足以用于诊断如骨折等伤害。此外，X射线设备在发射和受到冲击后仅有外部略有损坏就回到了地球，搭乘Crew Dragon。Fram2的机组成员均报告称，X射线机器易于使用，并建议未来应设计得更易于在机舱内稳定夹紧。代表性的预飞行、飞行中和飞行后胸部X射线影像。胸部X射线在：A）由机组成员在预飞行时采集，B、C）在发射后第3天（L+3）由机组成员飞行中拍摄，D）由非机组操作员在飞行后按相同成像协议拍摄。（图片来源：北美放射学会(RSNA)）“我们相信现成的便携式系统在预发射测试中非常有可能幸存，并能够在宇航员经过最少的培训后在太空中投入使用，”Gifford说。“通过获取太空中的第一张人类及设备X射线，我们的研究展示了在轨道进行放射线摄影的可行性，以及对机组健康和硬件评估的扩展诊断能力。” X射线机器在太空中的用途不仅仅限于应用于人类健康。X射线可用于检查电子设备和航天服的潜在损坏，诊断功能失常卫星的问题，甚至可以系在月球探测车上分析月球表面。Gifford说，下一步是将便携式系统做得更小。“我希望我们能进一步缩小便携式成像系统的尺寸，提高它们的坚固性和可用性，以便能够包含在未来的任务中，”她说。这项技术在地球上也能证明其价值。易于使用和高度便携的X射线设备，可以生成数字图像并在平板电脑甚至智能手机上进行检查，这将对偏远地区或狭小空间的救援队伍非常宝贵。这也将改变农村地区的医疗服务。