根据科学家的说法，男性的平均睾酮水平在过去50年中减半，社会正面临男性生育危机。根据在伦敦举行的欧洲人类生殖和胚胎学会年会上呈现的数据，1972年至2019年间，男性的总睾酮水平下降了54%。肥胖和糖尿病的上升水平预计会对此产生影响，但该研究团队表示，环境因素，如干扰内分泌的化学物质（可在各种家居用品中找到）和全球变暖，也可能是显著下降的因素。“我认为我们在男性生殖健康方面面临着重大危机，当前对此的关注还远远不够，”以色列希伯来大学哈达萨布朗公共卫生与社区医学学院的哈盖·莱维教授表示。“我们在这个时间段内看到的总睾酮下降超过50%，”他说。“这反映出每年超过1%的下降，因此这不是偶然，也不是统计误差。这是一个非常强烈的趋势。”这些发现将被视为在关于男性生育是否下降及其原因的广泛辩论中的重要贡献。之前，该团队的工作得出过去40年内精子数量急剧下降的结论，引发了公众关注，美国卫生部长罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr）最近将男性生育下降描述为“生存问题”。然而，这些说法在科学界存在争议。伦敦帝国学院的查娜·贾亚塞纳教授和生殖内分泌学顾问表示，最新的睾酮观察应作为“重要的现实检查”。“这些研究在历史上进行过多个时期的数据收集，让我更加确信，”他说。“我确实认为男性生殖健康在下降，并似乎随着时间的推移而一直在下降。”男性睾酮与健康之间的关系是双向且复杂的。睾酮调节精子生产、性欲，帮助增加肌肉质量、骨密度，并在情绪、能量水平和新陈代谢中发挥作用。诸如肥胖等健康因素——多余的体脂肪增加了睾酮转化为雌激素的过程——可能导致睾酮水平降低。此外，还有重大的医学辩论关于睾酮补充剂的使用，这可能会——与直觉相反——抑制精子生产。“生殖健康是一般健康的重要信号，”莱维说。“我们生活在一个不理想的环境中，在化学物质的暴露、气候和健康行为方面对我们的健康产生影响。”这项元分析结合了六项之前的纵向研究，每项研究都至少包含三个时间点。总共包括了来自以色列、美国、巴西、芬兰和丹麦118,593人的数据，时间跨度为1972年至2019年。每项研究单独发现睾酮水平下降，当数据合并时，整体下降估计为54%，而且下降趋势在2000年后似乎加速。个别研究对年龄进行了控制，但不同队列之间的平均年龄差异等混杂因素可能影响了结果。肥胖也没有被控制，因为众所周知它与低睾酮水平密切相关。“如果我必须猜测——而且这是一个学术上的猜测——我会说，也许四分之一到一半的下降可以通过肥胖和代谢综合征来解释，”莱维说。其他人表示这样的结论为时尚早。“肥胖和糖尿病可能很容易解释这一切，”贾亚塞纳说。“显然睾酮水平减少了。我们需要做的是澄清，除了肥胖和糖尿病，还有哪些环境因素可能在引发这一现象。”不太清楚哪些环境因素可能涉及，关于空气污染和干扰内分泌化学物质的研究往往会产生不一致的结果。在不确定的证据下，莱维表示应适用预防原则。“我们需要的确信程度不是95%。”他说。“我们应该找到更好的方法，防止公众接触有害化学物质。而我们目前做得还不够好。”曼彻斯特大学的无精症教授艾伦·佩西（Allan Pacey）表示，关于男性睾酮较低的叙述的一个担忧是社交媒体上越来越多的睾酮补充剂的推广。“被推广的解决方案是给你睾酮，”他说。“但如果你给一个男性睾酮，他的精子生产就会被关闭。我在临床上看到了这一点。”