在家人的照片和堆积如山、晦涩难懂的论文中，放着一碗命名为她在职业生涯中研究的星系的巧克力。深入研究银河系的暴力历史使这位来自阿根廷的55岁天文学家获得了卡夫利奖，这被广泛视为天体物理学的诺贝尔奖。赫尔米是一个领域的世界专家，称为星系考古学，旨在通过使用星星作为“宇宙化石”来解读我们银河系的过去，展望它的未来。“例如，我们可以测量星星中的化学物质含量，”赫尔米在接受法新社采访时说道。“这就像是星星的DNA，因为它们保留了出生地点和环境的信息。”忘掉那种通常眼睛紧贴望远镜扫描天体的天文学家的形象。赫尔米盯着大量数据目录 -- 有时包含多达20亿行信息 -- 这些数据包含有关星星的宝贵信息。欧洲空间局的伽利略号任务，旨在形成银河系的三维地图，是赫尔米研究的一个关键转折点。“它测量了大约15亿颗星星的运动，覆盖的体积比以前大得多，”赫尔米说，她本人也参与了这一任务。“不仅仅是物体数量巨大，而且我们能够多么精确地测量运动，也非常准确。” 数据来自伽利略号任务，使赫尔米和她的团队能够重建改变我们家园银河系历史的事件。大约在100亿年前，早在我们太阳和今天可见的星星诞生之前，一个矮星系，伽利略-恩克拉多斯，撞击了当时的银河系。这两个星系融合，现有的星星是环绕我们家园银河系的光环的一部分。由于宇宙撞击还创造了新的星星，形成了银河系特有的“膨胀”盘，她说。这一发现证明银河系是通过与其他星系的一系列碰撞而形成的，而不是通过之前认为的平稳、稳定的增长。这项工作使赫尔米与剑桥大学的瓦西里·贝洛库罗夫和斯特拉斯堡大学的罗德里戈·伊巴塔共同获得卡夫利奖的一部分。赫尔米还赢得了100万美元奖池的一部分、一枚奖牌和一份证书，预计将在9月在挪威科学院在奥斯陆组织的典礼上颁发。这个科学家三人组因“揭示过去合并的化石证据，证明银河系是通过分层积累形成的”而受到赞扬。赫尔米承认，当她得知自己将获得这一受人瞩目的奖项时感到“彻底无言”。“对我来说，这确实是最大的奖项。而且这真是不可思议，”她告诉法新社。“我认为对我们这个相对年轻但在过去几年内急剧增长的领域来说，这也是一个很好的认可。”未来会怎样？赫尔米期待着分析来自伽利略号任务的更多数据，以及研究新的方式来建模庞大的数据集。那么，银河系动荡的过去告诉我们未来会怎样？赫尔米表示：“从那时起，似乎没有发生太多事情。”她说：“所以你可以说这段时间是疯狂的青春，现在则是安静而宁静的成年。”