阿斯顿维拉完成了对前拜仁慕尼黑中场球员莱昂·戈雷茨卡的自由转会签约。这位31岁的德国国脚在夏天离开拜仁后成为自由身，在俱乐部效力了八年。维拉在周日的英超揭幕战中以0-4不敌布莱顿，正寻求增强中场实力，因为阿马杜·奥纳纳因世界杯期间在比利时受伤，预计要到明年才能复出。戈雷茨卡在拜仁出场312次，进球51个，同时为德国国家队出战73场，并在今年的世界杯上出场三次。他在拜仁赢得了七个联赛冠军和2020年的欧洲冠军联赛，将为维拉带来经验，而俱乐部今夏失去了几位明星球员。后卫埃兹里·孔萨以5100万英镑初始转会费加盟阿森纳，而前锋摩根·罗杰斯以1.17亿英镑转会切尔西。中场核心尤里·蒂莱曼斯在7月加盟曼联，左后卫卢卡斯·迪涅本月初返回巴黎圣日耳曼。埃梅里也无法确保英格兰前锋奥利·沃特金斯会在转会截止日期后继续留在维拉公园，此前沙特阿拉伯的阿尔希拉尔对他表示了兴趣。多年来，戈雷茨卡一直是拜仁慕尼黑中场的基石。但近年来，德国纪录冠军并没有隐瞒他们以合适的价格出售他的意图。在2024年，他拒绝了加盟加拉塔萨雷的贷款，而他在安联竞技场的高额薪资也使得多个潜在去处变得不可能，因为他不愿意接受降薪，最终未能成行。反而他的合同在7月到期，使他成为夏季转会窗口的自由球员。曾几何时，戈雷茨卡被认为是德国最好的箱到箱中场。他的身材使他在两个禁区内都成为强者，而他的控球和战术理解帮助他在两个禁区之间发挥作用。但他的运动能力随着岁月的推移逐渐减退，年轻球员开始取而代之。上赛季，拜仁主帅文森特·孔帕尼主要将戈雷茨卡用作替补，德国主帅朱利安·纳格尔斯曼在世界杯期间也是如此。戈雷茨卡在国家队出场三次，总共上场96分钟。新任德国主帅克洛普是否会再次召唤戈雷茨卡出战国际比赛仍不确定。加盟阿斯顿维拉无疑能帮助这位31岁的球员重振职业生涯，因为他在拜仁似乎陷入了僵局，已在此度过了八个赛季。戈雷茨卡在2018年从沙尔克加盟拜仁时，被视为一种现代中场，几乎可以在中场的每个位置上踢球。他的家乡俱乐部波鸿的教练彼得·诺伊鲁尔在他18岁时称他为“世纪天才”。在2010年代，他的前景似乎无可限量。尽管他通常作为六号位球员，为拜仁和德国的好朋友约书亚·基米希搭档，戈雷茨卡在需要时也会被用作紧急中后卫和10号位。被安排在前锋身后凸显了戈雷茨卡作为得分手的优势。他的跑位时机准确和身材使他在空中成为处理传中的强者。正是这种能力在中场竞争日益激烈的情况下帮助他被教练选中。例如，在2025年3月和6月的国家联赛决赛中，戈雷茨卡似乎突然再次成为德国的关键球员，当时他在纳格尔斯曼的首发阵容中。不过，近年来他能闪耀的时刻越来越少。戈雷茨卡从年轻时起就受到伤病困扰，以至于我们永远无法确切知道他在20岁时的真正上限在哪里。尽管他很少遭遇严重伤病，但那几年却不得不面对定期的挫折，往往发生在不合时宜的时候。戈雷茨卡在2020-21赛季似乎正值巅峰，正值拜仁在疫情年赢得欧洲冠军联赛之际。但在2021年欧洲杯期间，他没有在小组赛的第一场比赛中出场，原因是腿筋伤势的后遗症。他唯一的首发是在16强赛对阵英格兰的比赛中。当他健康时，戈雷茨卡仍然是拜仁的首发球员，直到孔帕尼于2024年上任。即便如此，在最初几个月作为替补后，他也能够重新回到首发阵容。然而，来自慕尼黑本土的中场球员阿历克斯·帕夫洛维奇的崛起最终决定了戈雷茨卡的命运。在戈雷茨卡的拜仁生涯后期，他多次表示自己会为自己的位置而战，但最终不得不接受俱乐部高层不再考虑他。31岁的戈雷茨卡显然处于职业生涯的十字路口。一方面，他拥有七个德国冠军，1个欧冠奖杯，另一方则是未来的不确定性。