伊丽莎白·弗兰茨为BI报道，幽灵之王兰斯·扎尔正在建立一个美国不死族的帝国——并且在生者中制造了一大堆敌人。幽灵之王住在新奥尔良法国区一栋价值430万美元的闹鬼豪宅里。那些带领游客游览该社区的几十位超自然导游肯定知道他的存在并对他有看法。兰斯·扎尔是美国快速增长的幽灵商业中最有争议的人物，他是竞争对手称之为 "幽灵之旅的沃尔玛 "的首席执行官。在过去的五年里，42岁的扎尔和他的公司US Ghost Adventures，在250多个城市和城镇开设了幽灵之旅，雇佣了超过1000名导游，根据他公司的网站。他还像在《大富翁》游戏中第一次转圈那样收购全国的闹鬼地标——马萨诸塞州的利齐·博登故居、爱荷华州的维利斯卡斧杀人屋、堪萨斯州的麦金蒂尔别墅，以及宾夕法尼亚州盖茨堡的两座历史房屋。“兰斯说他想建立一个帝国，而这正是他所做的，”行业播客《历史之声》的主持人黛安·斯图登说。USGA还通过品牌Ghost Daddy出售幽灵探测设备——产品名称如险恶扬声器、美杜莎之网和魔鬼大理石MK2。一套供两人使用的终极幽灵狩猎套件售价629.99美元。整个运营使扎尔富裕到足以购买他的主要居所拉洛里豪宅，该豪宅建在一个臭名昭著的奴隶主的酷刑室遗址上。之前的客人报告说，在内部听到无解释的呻吟声和低语声，以及突然冒出的腐臭烧肉的气味。据新奥尔良导游凯蒂·桑托斯称，路过的导游会站在街道的对面，因为那房子的黑暗能量。在游览中，桑托斯曾短暂担任扎尔的内容创作者，她还警告她的客人 “关于住在那栋房子里的真实生活的漫威超级恶棍，”她说。马萨诸塞州Fall River的利齐·博登故居，这是扎尔在全国收购的许多闹鬼房屋之一。波士顿环球报/盖蒂图片社 在建立他的不死者领地时，扎尔在生者中树立了许多敌人。我与十几个竞争对手和行业内部人士交谈，他们形容他为“怀恨在心的”、“掠夺性的”、“恶霸”和“痔疮”。他被指控借用当地旅行的内容、抄袭商品设计、将负面评论转向竞争对手、错误地将工人分类为承包商，并使用与当地公司相似的名称来混淆游客。这些指控导致了对USGA的大量诉讼。扎尔未对本报道的多次询问做出回应，他一直否认任何掠夺性行为，并强调他对历史保护的承诺。当路过扎尔的豪宅时，凯蒂·桑托斯警告游客“住在那栋房子里的真实生活的漫威超级恶棍，”她说。他曾针对对手，提起版权和诽谤诉讼，并频繁威胁采取法律行动。“这一帮竞争对手就是恶霸。他们拼命想恢复自己的垄断，或者尽其所能消灭竞争，”USGA在YouTube频道《超自然工程师》的一段名为“揭露US Ghost Adventures腐败和不道德商业行为第1部分”的视频的评论区写道。当沃尔玛在1980年代迅速扩展至全国时，激起了受到威胁的小商店猛烈的抵抗。如今，幽灵之旅的沃尔玛的崛起在幽灵行业引发了一场战争。在他网站发布的传记中——这有一种草率的2000年代早期博客设计——扎尔描述了他在南加州艰辛的童年。他在6岁时父母离婚，经常无家可归，有时睡在家里的面包车里。他在学校被欺负，他写道，并投身于一些小的创业项目，例如柠檬水摊，通过给饮料加个野生柠檬糖果“柠檬特供”来提高利润。他说他的青春也被一些怪异的经历所标志——神秘的脚步声，毫无解释的门开关——这让他对超自然现象产生了终生的迷恋。“我经历了奇怪的事情，我无法解释，”他在最近的一次接受《商业内幕》采访时说。在扎尔的个人网站上，他描述了一个被怪异经历标志的童年——神秘的脚步声和无缘无故的开关门。在兰斯·扎尔的网站上。9/11后，扎尔在17岁时加入了海军陆战队。他完成了三次巡逻，包括两次在伊拉克，在那里他曾短暂驻扎在萨达姆·侯赛因总统的宫殿里。然后他在威廉与玛丽学院获得了MBA，并曾短暂在Booz Allen Hamilton和Mythics Inc.工作，直到2012年被裁员。