近期的全球冲突，从俄罗斯与乌克兰到伊朗与以色列，重新唤起了人们对美国弹药储备脆弱性的认识，这些储备因直接和间接参与这些事件而减少。虽然确切的储备量并未披露，但据估计，美国核弹头和携带它们的导弹的供应自古巴导弹危机高峰以来下降了近一个数量级。分析人士估计，如果发生中美之间的太平洋冲突，美国的弹药供应可能在短短三天内耗尽，某些高层次的终端阶段导弹供应在冲突的前24小时内可能会耗尽。这是一个可预见的问题。遏制的倡导者几十年来一直支持扩展弹药储备和加快生产时间表。虽然提高技术性能（精度和射程）是有益的，但增加可替代质量，即每年能够生产并指向目标集的弹药量，才是可信遏制的实际衡量标准。我们面临着一个关键的瓶颈问题。历史上，美国弹药生产能力的下降被归因于固体火箭发动机（SRM）铸造所造成的瓶颈，直到2026年5月，只有少数美国公司被授权进行此操作。扩展固体火箭发动机生产的限制并不是固体火箭发动机机械本身固有的，而是这些发动机用作动力的燃料：过氯酸铵（AP）。AP是使高性能固体火箭发动机能够在库存中使用的氧化剂，它与铝粉（燃料）结合在橡胶中形成一种受控爆炸物。此燃料需要在严格管制的环境中在发射器铸造内部固化数天，以防止固化颗粒中的裂缝或空隙，这会导致发动机过度加压并爆炸。对AP的处理不仅限制了SRM的生产，也限制了AP本身的生产。在冷战后的时期，美国有两个主要的AP生产商：Kerr-McGee化学公司和内华达州太平洋工程与生产公司（PEPCON）。1988年5月4日，内华达州亨德森的PEPCON化学厂中900万磅AP的一部分发生爆炸，导致一场大火，最终造成两人死亡，372人受伤。截至2026年5月，现在只有一家美国AP生产商，即犹他州锡达城的美国太平洋公司（AMPAC）。由于AP是扩展SRM供应的基本瓶颈，进入弹药市场的新参与者不一定会提高美国的弹药生产能力，即使它们是具有更高效率流程的灵活初创公司。事实上，情况可能正好相反：对AP的需求越高，能供给的AP就越少，从而限制了任何一家公司生产的能力。在一个单一的AP工厂事故就能停止国家导弹生产的弹药基础比任何其他主要军事能力都更加脆弱。通过建立第二条独立的推进供应链解决这一瓶颈应该是美国国防部门的战略优先事项。解决这种依赖的一个主要选项是扩大液体推进导弹的生产，这些导弹由广泛可得的烃类燃料、高测试过氧化物和商业对应物改进的先进发动机提供动力。在本文中，我们概述了导弹供应链为何变得如此脆弱，以及为何追求液体推进可能是重建国家弹药储备的最佳途径，并兼顾现实的时间框架和预算。固体推进的起源导弹燃料是二元的：它可以是固体的也可以是液体的。燃料的选择在很大程度上影响了关于导弹如何构建和操作的下游决策，包括如何构造发动机、如何为发射武装导弹，以及导弹在飞行中是否可以关闭或调节。美国弹道导弹计划在1940年代开始时，液体推进剂曾被专门使用，直到1960年代开发出性能足够好的固体推进燃料。在随后的几十年里，美国逐渐改用固体推进导弹，这在很大程度上是由于早期液体技术的安全问题。液体推进系统像Atlas和Titan I这样的液体燃料导弹，是美国设计和制造的首批洲际弹道导弹，使用的是液态氧氧化剂（LOX）和RP-1煤油燃料的低温推进剂。LOX的沸点为-183°C，这意味着它不能储存在导弹内部，因为它不断蒸发并使密封件变得脆弱。根据发射命令，准备LOX导弹的序列需要在发射前10至20分钟：加压和调节推进剂罐，给导弹注入RP-1，从真空夹套槽车或固定贮罐中开始LOX转移（缓慢进行，因为在湿热金属界面的快速蒸发会导致...)