澳大利亚正在考虑前所未有的事情：故意将净海外移民倒退。在我们这个移民国家的历史中，只有在剧烈事件期间，离开我们海岸的人数超过抵达人数的情况才会出现：经济崩溃、战争和疫情。1890年代初的经济衰退及其后果使得在到1906年的15年间，年均净海外移民低于零。在第一次和第二次世界大战期间，移民进入了逆转，因为部队离开了这个国家，而在1930年代初的大萧条期间，失业率在1932年高达32%。但是，我们从未故意将移民逆转。经济学家、《丰盈的潮涌：移民与澳大利亚的形成》的作者马克·卡利表示，这样的政策将是“前所未有的”。“政府在1970年代、80年代和90年代削减了移民计划的规模，但从未试图将永久移民计划推向零，”卡利说。移民的长远看法即使在加拿大，那个国家正处于激进的移民“重置”中，净移民也没有变成负数。然而，这正是保琳·汉森、一国党的领导人，承诺要工程化的——如果她赢得政府，三年内就会实现。汉森以日益增长的对主流政治的不满和经济不满为基础，辩称她的极端计划会降低住房成本。根据一国党自己的经济团队，三年内将临时移民人数减少766,000将使租金通胀总计下降6.5%。根据他们所称的基于之前储备银行研究的模型，这将使平均租房者每周节省54美元。从这个狭窄的视角来看，汉森的移民计划看似是个赢家。彼得·图利普，即储备银行研究的共同作者，表示考虑到他们的移民计划的规模，一国党的预测并不是“不合理和不可信”的。 但是，现任独立研究中心首席经济学家的图利普警告说，这样的移民剧烈逆转会带来其他后果，使我们的国家变得更贫穷。“出口（来自大学行业）将遭受重大打击，政府收入也将受到重大打击。所以，从经济上来看，我们会变得更糟，”他说。卡利更加直言。如果深度衰退通常会导致净海外移民急剧下降——除了战争和疫情之外——那么这种流动可能会走向相反的方向。“如果净海外移民在三年或更长时间内出现负数，我无法看出这会意味着除了经济长期衰退之外的任何其他情况，”卡利说。联盟为了超越其民粹主义对手，也承诺削减海外到达人数。在绿党抨击的“向下竞赛”中，反对派领导人安格斯·泰勒承诺在赢得政府的情况下将净海外移民削减至每年100,000。相比之下，现在的最高名义为300,000，而阿尔巴尼斯政府的目标为225,000。泰勒自夸他的计划将成为“澳大利亚历史上对移民的最大削减”，专家们也表示认同。与此同时，商业团体正在发出警告。在过去的二十年里，澳大利亚雇主已经依赖于数百万临时签证持有者——外国学生和技术工人——作为相对廉价和灵活的劳动力来源。这在重要行业中尤为真实，例如老年和医疗保健，以及农业。这涉及到一个更广泛的问题，而对此并没有简单的答案。尽管一国党和潜在的联盟的移民计划可能对经济造成灾难性影响，专家们一致认为，澳大利亚的移民系统已经失衡。特别是，每年稳定的185,000的永久移民配额已经被一个无监控和没有上限的临时签证系统淹没。排除新西兰人和持访客签证者，过去15年来，临时移民占总人口的比重从2011年的2.9%上升到6.6%。包括基维人和游客，这一比例超过10%。临时移民作为总人口的比例数十万的国际学生、临时毕业生和技术签证持有者，以及打工度假的人现在在这里呆上多年，在我们的酒吧和医院工作而没有 permanent residency 的保护。这是真正需要解决的移民政策问题，专家们表示。“我们现在在澳大利亚有一个由政府政策制造的下层阶级，”卡利说。就像我们许多国家面临的挑战一样，无论是高昂的住房还是停滞的生产力，摆脱这个已经形成几十年的政策迷雾将是困难的。民粹政治家推销的极端政策建议是对这些政策失败的反应。