雨燕在西墙筑巢已有几个世纪。专家统计至少有88个巢穴隐藏在这个圣地的缝隙中。这些鸟在礼拜者上空盘旋与俯冲，捕捉昆虫以喂养幼鸟，或鼓励雏鸟飞行。鲁思·谢洛克/NPR 耶路撒冷 — 每年春天，在耶路撒冷的西墙，一位拉比主持仪式，欢迎迁徙而来的普通雨燕，距离非洲约2800英里。在2月到6月之间，男性和女性的祷告与在这片古老宗教场所上空盘旋的鸟类叫声交织在一起。研究人员认为，这些刀翅鸟从大希律时期（两千年前）起就在这些石头的缝隙中抚养幼鸟。近年来，研究人员已统计出88个巢穴。现代版《圣经》的翻译引用耶利米的言论，将雨燕的定期到访与许多信徒未能前往耶路撒冷朝圣的失败进行对比："即使是在天空中的鹳也知道她的约定时刻，/ 而鸽子、雨燕和燕子都观察到它们到来的时间，/ 但我的百姓却不知道耶和华的判断。" “鸟与《托拉》之间的联系是非常深刻的，”出生于纽约的以色列居民莎拉·沃尔茨尔说，她带着家人来到西墙祷告。她表示，看到这里的雨燕让她感到离上帝更近。“每时每刻，他让这些生物在空中生存，何其多的，他每时每刻都在保护着我们？当我看到它们，听到它们时，我感受到的就是那种保护。” 在现代争议的耶路撒冷，雨燕被艺术家作为和平的团结象征而呼唤。这些鸟不受政治和宗教的约束，是老城中无处不在的身影，那里是世界三大一神教的圣地。除了西墙之外，它们还以在阿克萨清真寺和圣墓教堂筑巢而闻名。英国艺术家马克·科阿斯与犹太、基督教和穆斯林社群合作，打造了一座旨在鼓舞团结的雕塑 —— 他的作品是一棵橄榄树，其树冠是雨燕的叶子，展示在耶路撒冷老城的圣约翰眼科医院的院子里。他还在加沙和约旦河西岸的医院墙上固定了雨燕的青铜雕塑。以色列雨燕协会的主席阿姆农·哈恩表示：“当白鸽未能带来和平时，我们希望雨燕能做到。”他称，科阿斯在这个项目中向他咨询。阿姆农·哈恩，以色列雨燕协会的负责人，致力于与特拉维夫和以色列其他地区的委员会合作，为雨燕建立筑巢地点。 贡献减少 那些来到以色列春季繁殖季节的雨燕沿着一条从东非穿过约旦河谷进入以色列的路线迁徙，这条路线丰富于昆虫生活。在它们的欧洲栖息地中，雨燕数量急剧下降 —— 自90年代中期以来，英国的数量下降了大约70%。科学家将此归因于它们所靠的昆虫种群的崩溃、气候变化带来的不规律天气以及关键的适宜筑巢地点的丧失。哈恩在以色列也看到了这种下降。“雨燕适应了与人类共存，在窗户百叶窗和屋顶瓦片附近生活，”哈恩解释道。如今，现代建筑技术 —— 玻璃幕墙摩天大楼和城市中整齐的建筑 —— 留下了“没有空间给雨燕。” 雨燕抚养需要帮助的雏鸟 哈恩表示，成年雨燕被迫在越来越不适合的地方筑巢，例如破碎砖块之间的小洞。然后，当雏鸟孵化后，“两到三周内，所有鸟都是不够的，至少有一只掉了出来。”72岁的哈恩亲眼目睹了这一切，现在他在整个筑巢季节花费大量时间奔波于被告知发现掉落雏鸟的地方，试图拯救它们。到2018年，情况已经很严重，人们将数十只雏鸟带到以色列野生动物医院。医院打电话给哈恩，请求帮助找到解决掉落的鸟的方法。哈恩开始把那些受救的雏鸟放到那些在他家附近的更宽敞的盒子里，里面有雨燕正在养育自己的幼鸟。雨燕乐于抚养这些新来者。“让我惊讶的是，他们先喂养新来的，而不是自己的，”哈恩说。“父母注意到新来的比其他的更饿。” 帮助雨燕生存的承诺 哈恩在1999年的一场全国滑翔伞锦标赛上爱上了雨燕，当时他跟随这些鸟寻找他所需要的上升气流。朝它们的方向操纵时，他突然被拉起来，与雨燕一起飞行了大约25分钟，飞行高度超过6500英尺。“我和它们在上升气流中盘旋，感觉就像魔法一样，”他说。