研究人员表示，如果新斯科舍省想要改善其低母乳喂养率，省政府应确保新父母能够负担得起请假带薪育儿假。哈利法克斯的营养学教授Kyly Whitfield表示，加拿大整体上在满足世界卫生组织2025年的营养目标方面滞后，该目标是确保50%的婴儿在生命的头六个月内仅以母乳喂养。“我们在加拿大大约有三分之一的婴儿达到了这一（六个月喂养目标）……而不列颠哥伦比亚省的结果更好，诺瓦斯科舍省的结果则较差，”Whitfield说，她还在圣文森特山大学经营着乳制品和微量营养素评估实验室。2022年健康加拿大的数据称，诺瓦斯科舍省的婴儿在六个月内仅以母乳喂养的比例不到27%。该联邦机构2024年的数据显示，将大西洋省份归为一类，显示该地区36%的婴儿在六个月内仅吃母乳。母乳喂养为婴儿提供了重要的抗体，可以保护他们免受感染和其他“潜在的危及生命的疾病”，世界卫生组织表示。该机构设定了到2030年实现60%的婴儿在六个月大之前仅以母乳喂养的目标。Whitfield表示，她的研究表明，低收入母亲最难达到这一基准。“给孩子喂奶粉真的很贵，因此你可能逻辑上会认为低收入女性更倾向于母乳喂养。但事实正好相反，”Whitfield说。研究人员表示，低收入母亲在加拿大较不可能母乳喂养的主要原因是持续为不断长大的婴儿喂奶需要耗费大量时间。“母乳喂养并不是免费的，这是一个巨大的误解……这实际上需要大量的时间，”她说。Whitfield表示，研究表明，拥有更大财务资源的家庭和选择休产假的父母更可能在六个月内完全母乳喂养。“那些迅速返回工作或无法享受育儿假福利的弱势加拿大人，单收入家庭”可能代表了没有时间母乳喂养的母亲，她说。“我们有一个联邦育儿假政策……对许多家庭来说，这不足以维持生活。因此人们选择工作，而不是母乳喂养，”Whitfield补充道。Lesley Frank，加拿大食品、健康和社会正义研究主席，以及阿卡迪亚大学Fed Family Lab的主任表示同意。她说，低收入家庭和高收入家庭一样可能开始母乳喂养，但面临食品不安全的母亲通常比食品保障良好的母亲更早停止母乳喂养。Frank表示，这可能是因为经济压力导致她们更早重返工作。“这是婴儿阶段对营养至关重要的时期，而我们未能给予家庭足够的支持，使她们经济上能够完成喂养婴儿的工作，”Frank在最近的一次采访中说道。Frank和Whitfield都表示，在政府政策中需要解决母乳喂养的实际成本，这可以通过提高省级儿童福利或改善联邦级育儿假支持来实现。Whitfield表示，来自魁北克的数据似乎证实，增加经济支持可以提高母乳喂养率。“在魁北克，较高的收入并不一定预测更好的母乳喂养结果，”Whitfield说，这使得该省与全国其他地区区别开来。她表示，研究人员认为这与省政府提供的对年轻家庭的额外支持有关。“在魁北克，养育幼儿的经济负担没有那么重，而这就是为什么我们看到更好的母乳喂养结果。因此我们有这个闪光的明星，魁北克的做法有效，”她说。诺瓦斯科舍的儿童福利对净收入低于26,000加元的家庭提供每个孩子每年1,525加元的福利。对于净收入在26,000至34,000加元之间的家庭，第一名孩子每年获得1,525加元，其后的孩子则为其一半的福利。此外，联邦儿童福利为每个六岁以下的孩子提供每年8,157加元的福利，对六至17岁之间的每个孩子提供每年6,883加元的福利，适用于净收入低于38,237加元的家庭。净收入超过该阈值的家庭依据收入和子女数量减免福利。诺瓦斯科舍的机会与社会发展部在一封电子邮件中表示，儿童福利或新的育儿假支持的任何增加都将作为省政府常规预算流程的一部分进行考虑。卫生部的一位发言人表示，