我在西雅图住了一个月，以查看我是否想永久搬到那里。Heather Snow在旧金山生活了十八年后，我开始认真考虑搬家的事情。我喜欢在那儿建立的生活，但想要迈出下一步——比如购买一座带院子的房子——对我来说似乎遥不可及。然而，我担心我会后悔离开我多年所称之为家的地方。当考虑我想生活的地方时，西雅图立即浮现在我的脑海中。我认为这个城市将提供与旧金山相似的活力和职业机会，而且我喜欢它靠近迷人的自然美景。此外，我多次访问过这座西海岸城市，还有一个好朋友住在那里，所以这似乎是一个合乎逻辑的选择。但我没有立即采取行动，而是决定先在这个城市生活一个月，以确保这对我来说是合适的选择。通过HomeExchange，一个允许用户与来自世界各地的人交换房屋的平台，我将我的诺伊谷公寓换成了一座位于西雅图Ballard社区、带院子的房子，交换时间是七月份。我得到了作为当地人而不是游客的机会去体验西雅图的生活。Heather Snow虽然多年来我多次访问西雅图，这也是我第一次有机会与我的狗Pepper一起测试在那里的日常生活——而不仅仅是作为游客体验这座城市。我远程工作，去杂货店购物，周日参观Ballard农贸市场。Pepper和我在清晨的散步中探索不同的公园，晚上去当地的酿酒厂。我非常优先关注在Ballard度过时光，因为那是我最想可能称之为家的社区。我喜欢住宅区由树木成排的街道上单户住宅组成，但这个位置也可以步行到一个充满商店、餐馆和酒吧的历史核心。它似乎可以完美地结合我在住宅区拥有带院子的家，同时又拥有我在旧金山喜欢的城市生活和步行便利。我大多是在步行可达的Ballard社区度过时光。Heather Snow然而，呆一个月也让我经历了一些作为当地人需要面对的痛点。例如，虽然我发现Ballard极为适合步行，但一旦离开那个社区，整个西雅图就显得比旧金山更为分散和郊区。我发现自己比平时更频繁地开车和堵在交通中。某个晚上，我收到邀请去朋友家吃晚餐。我原以为是一次快速的30分钟车程，结果在高峰期的交通中变成了55分钟的头疼。此刻，我意识到在城市中移动需要比我最初预期的更多计划。带着Pepper也让我洞悉了狗的相关规定，而这些我在度假时不会注意到。尽管西雅图是一个非常适合狗的城市，但我发现关于水域使用和放松活动区的限制比我作为游客时知道的要多。我习惯于让Pepper在旧金山Fort Funston的沙滩上自由奔跑，但我发现西雅图的大多数沙滩都不允许狗狗进入。幸运的是，她仍然能够在我们住的房子的院子里晒太阳和看人。房屋交换帮助我厘清了我对永久住所的期望尽管西雅图不适合我，但它帮助我弄清楚下一步想要什么。Heather Snow有一个人住在我家里让我了解到她喜欢我家里的哪些方面，也让我更加珍惜我已经拥有的东西。与我交换房屋的那位女士提到，她的许多邻居向她打招呼，且在诺伊谷遛狗时人们都很友好。这让我并不感到惊讶。毕竟，我的邻里社区是我在旧金山最喜欢的事物之一。离开的时间让我更加清楚自己在家中所重视的东西，以及我希望在下一个家中所追求的东西。在西雅图一个月的生活让我明确了这个城市不是我的理想之地。它也确认了我想要在旧金山因为房价而难以实现的一些事物，比如拥有一个带院子的房子。理想中，我希望找到一个融合两个城市优点的地方：可负担的价格、步行可达的社区以及自然美景。我还意识到，避免严重的交通和人群可能意味着需要向主要城市之外寻找。值得庆幸的是，交换房屋是一个相对低成本、低风险的方式来测试像搬迁这样重大的生活决定。在做出昂贵的搬迁之前，我能够精炼我对下一个家希望的内容以及希望避免的内容。现在，我仍在寻找我的新城市，但我对下一篇章的愿景已经更加清晰。