周四，参议院小组就是否建议对安东尼·福奇博士以蔑视国会罪起诉进行投票，这一决定基于联邦政府前首席传染病专家与肯塔基州共和党参议员兰德·保罗之间超过五年的紧张关系——其中大部分问题都围绕着冠状病毒的起源和一种有争议的生物研究分支。在参议院听证会上，保罗多次指责福奇淡化病毒源自中国武汉的实验室的理论，而不是自然地从动物传播给人类。参议员还主张，旨在修改病毒的高风险“功能获得”实验在该实验室进行，并得到了福奇的过敏和传染病研究所的支持，并指责福奇对此撒谎。福奇对参议员的指控强烈否认，表示他一直对病毒的起源保持开放的态度。他还指责保罗曲解了在武汉进行的联邦资助研究类型，并强调那里研究的病毒与导致COVID-19大流行的病毒差异很大。然后，在上周出席参议院国土安全委员会的会议上，福奇对每一个问题都引用第五修正案作为回应，称保罗对他的“无理执念”和渴望将他“送进监狱”。保罗试图以蔑视国会罪指控福奇，主张福奇不能引用第五修正案，因为他已经受到拜登时代赦免的保护。是否指控福奇将由司法部决定。以下是关于这一争议的知识：什么是“实验室泄漏”理论？导致COVID-19大流行的病毒的确切起源尚未得到明确确认——这在医学专家和情报官员之间引发了多年的争论。许多科学家认为，证据表明病毒是在蝙蝠中自然产生的，传播到其他物种，再传给人类，并在2019年底第一例人类病例出现的武汉活禽市场传播。其他人则认为该病毒是从附近的武汉病毒研究所意外泄漏的，该研究所正在研究蝙蝠病毒。该实验室进行了部分由近60万美元的美国政府资金资助的研究，这笔资金是通过向一个非营利研究团体颁发的联邦补助金提供的。去年，世界卫生组织组建的专家小组未能得出确定结论，关于冠状病毒的起源，写道“现有证据的权重”表明其为自然起源，但他们不能排除实验室泄漏的可能性。美国情报界在2023年提供了类似的观点。国家情报委员会和其他四个机构发现，该病毒可能通过与动物的自然接触感染人类，而联邦调查局和能源部认为更可能是实验室事件。虽然中央情报局当时未达成结论，但去年它更倾向于支持实验室泄漏。一些争论围绕着“功能获得”研究，这是一种广泛定义为修改或增强病毒以研究其可能如何演变的做法，以及一些研究是否属于这一类别的指控。这种方法可能引发争议，反对者警告这可能风险很大，而支持者则认为这可以帮助防止未来的大流行。福奇对实验室泄漏理论有什么看法？福奇近年来公开表示，他对COVID-19病毒可能来自实验室的想法持开放态度，但他认为大多数证据支持自然起源。福奇在2022年底接受CBS新闻《与玛格丽特·布伦南面对面》节目采访时表示：“我们对起源保持完全开放的心态。”他说：“话虽如此，如果你查看没有政治目的的高素质国际科学家的调查，他们已经在同行评审的期刊上发表了，所有累积的证据……非常强烈地表明这是自然发生的。”福奇指出有证据“与中国将来自野外的动物带入武汉市场有关，这些动物不应在那里，显然可能把病毒从蝙蝠传播给他们再传播给人类。”但他补充说，“我们必须调查每一种可能性，因为这太重要了，不能这样做”，并表示中国政权没有分享足够的信息。安东尼·福奇博士在2026年7月29日的参议院国土安全委员会听证会上发言。Al Drago / Bloomberg via Getty Images 在大流行初期，在采访和新闻发布会上，福奇认为证据“非常非常强烈”地指向自然起源。在2020年4月的白宫新闻发布会上，福奇告诉记者一项新发布的研究显示，“所需的突变完全与[病毒]现在的状况一致，[病毒]是从动物跳跃到人类的。”保罗和其他国会共和党人指责福奇淡化了疫情起源的问题。