旧金山——在金伯莉·考森的家中，牛奶瓶的“售卖日期”过期对不同的家庭成员意味着不同的事情。对她女儿来说，这意味着牛奶瓶该扔掉了；而对她丈夫来说，这意味着牛奶仍然可以再喝几天。作为加州尔湾的一名厨师和烹饪教师，考森更加挑剔，通常在决定如何处理牛奶之前会用鼻子嗅一下。她说：“我会考虑一下，如果是肉和家禽，我会很谨慎，肯定会做嗅觉和触觉测试。” 考森的厨房中正在进行的辩论在加州和全国各地的家庭中重演，许多食品包装上不同的术语让购物者不确定食品是仅仅过了最佳质量期还是不安全可食用。该州旨在通过一项新食品标签法律减少混淆——以及人们过早扔掉食物所造成的食品浪费——新法律将于周三生效。它禁止在食品包装上使用“售卖日期”标签，专家表示，这些标签作为零售商展示产品的指导，但并不是是否安全食用的指标。现在，在加州销售食品的制造商必须使用两个标准化标签——“最佳使用日期”和“使用截止日期”标签。该法案的作者、民主党议员杰奎·欧文说，食品制造商可以选择使用任一标签或两个标签。加州成为美国首个标准化食品标签的州，早在2024年通过了旨在减少食品浪费和气候变暖排放的法律。纽约州的立法者最近批准了一项类似的法律，正在等待州长凯西·霍楚尔的签字。伊利诺伊州、马里兰州、马萨诸塞州、新泽西州和南卡罗来纳州也已提出有关食品标签的立法，尽管这些州还未通过。提议这项法案的加州反对食品浪费协会的倡导主任尼克·拉皮斯表示，食品标签是家庭食品浪费的主要原因。他表示，“售卖日期”标签在食品银行中也造成了问题，因为人们认为这些日期意味着食品已经过期。他说：“我们不需要建立某种庞大的基础设施，也不需要投入巨额资金来解决这个问题。我们只需要公司在品牌之间使用相同的用词。” 根据马里兰大学发布的一份关于食品浪费的2022年报告，商店出售的包装食品上有超过50种不同的日期标签。标签中的信息在很大程度上没有监管，通常与食品安全无关。流行阅读 非营利组织ReFED的政策主任库马尔·钱德兰说：“消费者感到困惑，他们只是默认假设包装上的任何日期意味着‘别吃，把它扔掉’。”钱德兰表示，加州和纽约对食品标签法律的批准为全国标准化的推动增添了动力。国会目前正在审议一项建立统一食品标签的两党法案。美国农业部十年前建议食品销售商应改用“最佳使用日期”标签。目前，唯一受联邦监管的有日期标签的产品是婴儿配方奶粉。由于没有联邦法规决定标签应包含哪些信息，这些印章导致了消费者的困惑——根据食品药品管理局的数据，几乎20%的国家食品浪费正是如此。在加州，每年约有600万吨未过期的食品被扔进垃圾桶。加州杂货商协会的发言人内特·罗斯表示，一些杂货商不得不彻底改革他们的标签系统，但整体而言，该协会对这一变化表示支持。他说，新标签将带来“双赢”，我们可以减少食品浪费，消费者在进行这些决策时也会感到更简单，并补充说，购物者在未来几个月仍将在商店中找到旧标签，因为杂货商会继续出售已经贴有这些标签的产品。