澳大利亚研究人员发现一种与人体内部时钟紊乱相关的新抑郁亚型，称为“昼夜节律抑郁”，他们认为这种亚型对传统抗抑郁药物的反应较差。在《英国精神病学杂志》上发表的一项研究中，包括来自11,380名主要患有严重和反复发作抑郁症的澳大利亚人的临床和基因数据，研究人员发现昼夜节律抑郁影响了近四分之一（23%）的参与者。他们建议受此亚型影响的人可能会从针对人体昼夜节律的治疗中受益，例如褪黑激素和光疗法。尽管情绪障碍与日常节奏紊乱之间的联系已知已有一段时间，但研究人员表示，“这项研究强化了昼夜节律抑郁作为生物学上有效且临床上有用的抑郁表型的证据基础”。本研究的第一作者、悉尼大学脑与心理中心的艾米利亚娜·托尼尼博士表示，研究人员将昼夜节律抑郁定义为参与者表现出六个特征中的至少三个：经历季节性病症、睡眠时间延迟、抑郁时睡得更久、偏向夜猫子、醒来时感到非常疲惫，以及社交时差——当“他们工作期间上床睡觉和周末或有时间自行安排一天时的睡眠存在很大不同”。托尼尼在新闻发布会上表示：“患有昼夜节律抑郁的个体有更严重的心理健康症状。他们的抑郁发病年龄较年轻，与非昼夜节律抑郁的人相比，他们的发作频率更多，病程更复杂，更多的自杀倾向，以及更多的轻躁狂和类精神病症状。”研究人员还发现，昼夜节律抑郁患者的多动症和情绪障碍的基因风险较高，“但还有一系列代谢和炎症标志物，”托尼尼说。“这很重要，因为这表明昼夜节律抑郁不仅仅是伴随睡眠不良的抑郁，而实际上有一些与其他形式抑郁截然不同的潜在生物学。”研究人员希望，未来能够临床诊断昼夜节律抑郁，将有助于提供更有针对性的治疗，特别是针对首次寻求心理健康支持的年轻人。精神科医生、脑与心理中心的共同主任伊恩·希基教授表示：“作为这一昼夜节律类型的关键在于对标准疗法反应不佳，这些疗法通常在指南中推荐。”研究发现，SSRIs和SNRIs等典型的一线抗抑郁药对昼夜节律亚型患者的效果较差，并且副作用更多。对于患有昼夜节律抑郁的人，希基表示：“生物钟治疗——关注睡眠-觉醒周期的事物，尤其是……与早晨光照、白天活动、规律的睡眠-觉醒周期、规律的饮食时间有关的治疗是至关重要的。”在他们的研究中，研究人员指出，参与者“仅限于那些遗传上推断为欧洲血统的人，这可能限制了普适性”，并且“未来的研究需要在多样化的样本中重复我们的发现”。蒙纳士阿尔弗德精神病研究中心主任贾亚什里·库尔卡尼教授没有参与该研究，她形容这项研究为“一项非常出色的研究”。“他们得到了一个多基因风险评分，这意味着他们成功地将某些类型的抑郁与特定的基因特征联系起来，”她说。“这对后续治疗将非常重要。”库尔卡尼补充道，这项研究没有考虑更年期的激素影响，“这主要是女性描述为导致睡眠干扰的事情……这将是另一个值得考虑的因素。”爱尔兰梅努斯大学的行为神经科学家安德鲁·库根教授表示：“我们早已知道重度抑郁与导致人们晚睡晚起的生物钟变化有关，因此这些发现并不令人感到过于惊讶。”他提到“有关该提议的昼夜节律抑郁亚型的特征群和标准的细节缺乏。”他表示：“这项探索性研究的结果最好被解释为初步但有趣的发现，需要进一步的检验。”