在总经理雷根·佩布利被解雇的第二天，火花队在亚特兰大，似乎仍专注于努力争取本赛季晋级季后赛。教练林恩·罗伯茨对佩布利的下课被视为球队表现不佳的暗示感到不满。“我认为去年我们并没有未能达到预期，今年的赛季仍在进行中，”罗伯茨在亚特兰大赛前对梦之队的失利表示。“对于我们想要达到的目标，这并不是我们想要的地方，但在我执教的第一年，我们的胜场数三倍增长——这不是未能达到预期。我们还没有找到状态，整个赛季一直受伤。希望我们能得到凯尔西·普拉姆和卡姆·布林克的回归。我们的战术围绕KP设计。我并不认为我们未能达到预期。”佩布利和火花队的其他高层显示出今年希望竞争的明确意图，在休赛期签下了老将尼卡·奥古米克和埃里卡·惠勒，并与迪里卡·汉比签下了为期三年的合同，还交易来了阿里尔·阿特金斯。火花队的瑞·伯雷尔在较大压力下保护球，面对芝加哥天空队的娜塔莎·克劳德（拍摄于7月10日，地点：Crypto.com Arena）。他们仍在赛季中段争夺季后赛资格，但防守效率在WNBA中仅排倒数第二，当前落后于季后赛线一场比赛。火花队在过去的12场比赛中缺少了得分王普拉姆，在过去的九场比赛中也缺少了前第二顺位选秀权的布林克。但即使在经历了包括7月6日以64-82输给西雅图的挣扎后，火花队在主场连续战胜印第安纳和芝加哥表现出色。在那些比赛后，罗伯茨似乎认为球队正在朝着正确的方向发展，但球队老板做出了重大改变。火花队必须决定在这个赛季的剩余时间里究竟有多想继续发力，因为该队面临连续第六个赛季无缘季后赛的风险。随着交易截止日期的临近，他们可以采取一些措施来改善本赛季，或者出售他们的老将资产并再度尝试重建。自2020年以来，火花队没有进入季后赛，并且在尝试摆脱低谷期间做了一些争议性操作。除了今夏将2024年第四顺位选秀权的瑞基亚·杰克逊交易给芝加哥换来老将阿特金斯之外，佩布利还交易了最终将变成风暴队内线组合阿瓦·法姆和多米尼克·马龙戈的选秀权换来普拉姆和基亚·护士。在火花队的唯一一个赛季中，护士场均只有7.6分。佩布利还将2024年第8顺位选秀权（之后用来选中阿莉莎·皮利）交易给芝加哥，换来了朱莉·阿莱曼和李月如，随后失去了阿莱曼。李月如在普拉姆交易中被送往西雅图，现在正在达拉斯打球。火花队的2025年首轮选秀权萨拉·阿什莉·巴克被置于无保护状态，并在扩张选秀中被波特兰选中。火花队在今年的选秀中放弃了他们的最高选秀权，塔尼亚·拉特森，几乎没有得到上场机会，现在她已加入拉斯维加斯。2025年首轮选秀权的萨尼亚·菲根被放弃，并与波特兰签约。尽管如此，大部分交易都是在火花队在2025年选秀抽签中失去头名位置给达拉斯后进行的，达拉斯选择了佩奇·布克斯。在抽签结果之前，似乎火花队——在2024年选秀前的战绩为8-32——在为以布林克和布克斯为首的年轻一代铺路。由这三人、健康的菲根、巴克和阿莱曼组成的阵容将会是完全不同类型的球队。一旦这个计划失败，他们就专注于增加能够立即获胜的老将，但只取得了适度的改善。火花队在本赛季结束后仍拥有未来两个首轮选秀权和四名仍处于新秀合同的球员（布林克、钱斯·格雷、凯特·马丁和皮利）。布林克是他们在过去六个赛季失望中剩下的唯一选秀抽签球员。（皮利是一名前十顺位选秀权，但她在WNBA阵容中挣扎，并且本月刚签下了火花队的球员发展合同。）佩布利在周五接受《洛杉矶时报》采访时表示，她愿意在今年的交易截止日前采取行动以争取竞争。“我们处于一个想要获胜的空间，”她说。“这是一个想要获胜的城市。我们有一个想要获胜的管理层。你看到他们在湖人队做的事情。你看到他们在道奇队已经取得的成绩……我们必须继续投资于阵容。我们有责任时刻倾听并关注外界的变化。”一位未经授权公开讨论交易谈判的联盟消息人士告诉《洛杉矶时报》，佩布利在交易截止日前表现得相当积极，球队在未来的方向上该采取何种策略仍不确定。“我发现当......