ESPN 2026年8月19日，东部时间上午11:49 索菲·坎宁安表示，WNBA 需要一位“大胆”的专员，“希望为球员们着想，而不是可能为自己着想”，这表明凯西·恩格尔伯特目前的愿景与“我们联盟想要前进的方向不符”。坎宁安在《今日美国》周三发布的一篇广泛的个人专访中讨论了WNBA的领导层以及恩格尔伯特作为联盟专员的未来。恩格尔伯特目前的合同将在2026赛季结束后到期，这是她作为WNBA专员的第七个赛季。尽管近年来联盟的增长势头迅猛，但恩格尔伯特的未来仍不确定，部分原因是她在处理各种情况时的表现，包括今年早些时候的一次激烈的劳资谈判。坎宁安对《今日美国》说：“你确实需要一位掌权者，他要大胆、自信，想要为球员们着想，而不是总是可能为自己着想。” 她补充道：“所以我觉得，整体来看，这个职位可能在年底会开放，但这不是我的决定。”坎宁安称赞恩格尔伯特做了“很多好事”，但也表示WNBA需要一位专员来支持球员们力求成为“女性联盟可以呈现的开创者”。坎宁安说：“在我们联盟想要前进的方向上，我觉得你只想要一个同样想要那样的人。” 坎宁安补充道，恩格尔伯特的命运最终将由NBA专员亚当·西尔弗“在最后决定”。坎宁安这个经常直言不讳的人上个月成为恩格尔伯特和WNBA的聚焦话题，此前她在ESPN的一篇文章中表示反对跨性别女孩和女性参加女子和女孩的体育比赛。她的立场导致在西雅图和波特兰的Fever比赛外出现小型集会和抗议，促使恩格尔伯特上周召开工作组会议，以讨论与跨性别运动员相关的联盟政策。坎宁安对《今日美国》表示，她认为WNBA可以提供一个环境，让球员、官员和球迷能够有一个广泛的讨论，包括篮球特定主题以及社会和文化问题。坎宁安说：“人们会说，‘你有平台，利用它’，然后一旦你用上了，就像，‘回去打篮球吧。’” 她补充道：“我之所以这样说是因为你进入媒体时，根本不涉及篮球。“我觉得我可以两者兼顾。问我有关发生的事情和我说的话——也问我我的队友们表现得多么出色，我们的球队表现得多么好，联盟表现得多么好。我们可以很好的展示如何做两者兼顾。